Чужая роза

– Пожалуйте, ньор герцог, – поклонился Сантони, пропуская Абьери вперед. – А ты куда собралась? – остановил он меня, когда я шагнула следом, и больно схватил мою ладонь.

– Убери от нее руки. Живо!

Окрик герцога заставил толстяка испуганно отскочить в сторону.

– Идем, Алессия, – сжав мои пальцы, сказал Абьери и повел за собой.

Сантони поплелся следом.

Мы проходили мимо многочисленных дверей, идущих по обеим сторонам коридора, и наконец остановились рядом с одной из них – темной, с потемневшими от времени бронзовыми накладками и странным знаком, напоминающим перевернутый скрипичный ключ.

– Открывай, – повернувшись к толстяку, приказал герцог.

Сантони снова приложил ладонь к двери, прошептал что-то, и тут же послышался металлический лязг, с которым открывались многочисленные засовы.

– Прошу, ньор герцог. – Толстяк отошел в сторону, освобождая проход.

Абьери потянул меня за собой, мы вошли в хранилище, и я едва удержалась от удивленного возгласа."

"Вокруг все искрилось и сияло. Сундуки с драгоценностями, ящики с золотыми и серебряными монетами, расставленные на полках диадемы и тиары, бесчисленные украшения и отдельные камни – у меня разбежались глаза при виде этой «пещеры Али-Бабы».

– Выбирай, – сухо сказал Абьери.

– Ньор герцог?

– Ты сказала, что камень в моем перстне слишком мал. Что ж, выбери тот, который посчитаешь достойным.

Я посмотрела на герцога, надеясь понять, насколько тот серьезен, но его лицо выглядело непроницаемым и холодным. Абьери словно закрылся от меня, и я не могла узнать ни что он думает, ни что чувствует.

Что ж, разгадывать шарады было некогда. Если я права, то камень перемен должен быть здесь. Я вспомнила, где слышала фамилию Сантони. На днях герцог отправлял Джунио с поручением и назвал именно это имя. Да и сам толстяк говорил о том, что пожелания герцога выполнены, а это значит…

Я обвела глазами заполненное драгоценностями помещение. «Где же ты?»

Взгляд скользил по полкам в поисках знакомого футляра, но его не было.

Герцог молча ждал, но кто знает, как надолго хватит его терпения?

Я сделала шаг вперед и пошла вдоль полок, внимательно разглядывая сверкающие сокровища.

– Ваша спутница ищет что-то конкретное? – рискнул подать голос Сантони. – Быть может, я смогу помочь?

– Я справлюсь.

Волнение сбивало дыхание, сердце билось так громко, что его стук, казалось, был слышен далеко за пределами сокровищницы, но я постаралась успокоиться и почувствовать.