Жилец. Смерть играет

Так дела не делаются — ни в коем случае нельзя было отпускать неоплаченный товар, но так уж вышло. Это станет для нас уроком — вот все, что я могу сказать.

— Я вижу, эта покупка датирована несколькими днями позже, чем другие, заметил Маллет.

— Да, действительно. Эту вещь заказали особо, после того как все остальное уже было отправлено. Я особенно ее запомнила. Все было в страшной спешке. И чтобы после такого еще и уклоняться от оплаты! Да это ведь просто преступно, правда?

— Вы сами принимали этот заказ?

— Да, конечно.

По телефону. Отвратительное новшество, скажу я вам, и такое дорогое к тому же, вы не поверите.

— Но кто именно сделал заказ?

— Лорд Бернард. Во всяком случае, я так полагаю. Я, разумеется, не обратила особого внимания. Но он просил за писать это на счет лорда Бернарда так же ясно, как я вам сейчас это говорю.

— И это было доставлено… кому?

— Это вообще не было доставлено. Это забрали в тот же вечер.

Маллету едва удавалось сдерживать свое нетерпение.

— Кто забрал? — спросил он.

Миссис Брэдуорти покачала головой.

— Я знаю только, что это произошло очень поздно, — ответила она. — Уже после того, как я ушла домой. Я это хорошо помню, потому что сама заворачивала заказ перед тем, как уйти. Этим девицам ничего нельзя доверить — все приходится делать самой. Но теперь, когда вы спросили, кто именно отдавал заказ из рук в руки, так сказать… Амелия!

Высокая, нескладная, близорукая женщина неопределенного возраста возникла из полутемных недр магазина на ее зов.

— Амелия, дорогая, этот подбитый костюм лорда Бернарда… Вы были в магазине, когда его забирали?

— Нет, миссис Брэдуорти.

Его забрали очень поздно, уже после того, как я ушла. Я знаю это, потому что Том жаловался мне на следующий день, что он никак не мог закрыть магазин, все ждал этого джентльмена. Том говорил мне, что он зашел через пять минут после того, как настало время закрываться.

— Значит, это Том отдал сверток? — попытался уточнить Маллет.

— Да, верно, — проговорила миссис Брэдуорти каким-то особенным тоном скорбного удовлетворения.

 — Наверняка это был старина Том.

— Да, это был Том, — подтвердила Амелия.

— Тогда, значит, Том может рассказать нам, кто именно забрал сверток!воскликнул Маллет.

Не успел он произнести эти слова, как почувствовал, что совершил богохульство. На лице миссис Брэдуорти появилось выражение страдальческого упрека, а Амелия выглядела так, будто вот-вот расплачется.

— Как, разве вы не слышали, мистер Маллет? — мягко спросила миссис Брэдуорти.