Затишье перед штормом

Ехать далее по дороге шестьдесят не было никакого смысла, так как у Хенефоса, где был съезд на нужную им трассу, пришлось бы делать большой крюк.

На Барумсвейен их ждали кочки да ухабы. Марко сделал знак остановиться и съехал на обочину.

— Мне кажется, Това предпочла бы машину, — мягко улыбнулся он.

Това решила не отказываться.

— Такое впечатление, — простонала Това, — словно я все это время ехала в бетономешалке.

Хоть девушка жаловалась, вид у нее был довольный.

— Расскажи нам, что случилось, — попросил Натаниель.

Това подробно рассказала о последних событиях.

— Итак, их тринадцать, — задумчиво произнес Натаниель. — Эллен, слышишь? Словно в ведьмином кругу в Лондоне.

— Не похоже, чтобы они имели какое-то отношение к ведьминому кругу, — сухо произнесла Това. — Слишком примитивны для этого. Просто обычные подручные. Разве что Берт мог иногда додумать мысль до конца. Не думаю, что другие на это способны. Лассе, например, вообще глуп, как пробка.

— Первого они так ни разу и не назвали по имени?

— Нет.

Они его страшно боятся. Не меньше чем основного, отдающего приказы. Этот основной и есть Тенгель Злой. Нет никакого сомнения. Могу поспорить на что угодно!

— Я тоже, — горько подтвердил Натаниель.

— Постойте-ка. Прямо как в детективном романе Дороти Сайерс — помните — тринадцать героев, и у каждого свой номер — номер первый, второй и так далее?

— Да, верно. Скорее всего, они позаимствовали идею именно оттуда. Помнится, в романе героям было запрещено звать друг друга по именам, они так и обращались друг к другу — первый да второй.

В этом-то и заключалась интрига — угадать, кто есть кто.

— Мы уже знаем имена троих. Молодец, Това. Мы и не думали, что тебе так много удастся сделать! И как это тебе пришла мысль остановить машину!

Все расхохотались. Какое это облегчение — иметь возможность от души посмеяться.

Первый связался со вторым:

— Я получил сведения о том, что наши «друзья» отправились на север.

Второй страшно боялся и ненавидел этот натужный голос. — Свяжись со своими подчиненными.

Я уже получил донесения о передвижениях этих пятерых. Им пока удалось улизнуть от Его Милости. Передай всем приказ: остановить любыми средствами. Его Милости нужно только то, что они везут с собой. Эта вещь должна быть изъята и уничтожена!

— Его Высочество что-нибудь говорил о том, как нам поступить с самой пятеркой?

Связь прервалась. Первый не желал отвечать на вопросы, ответы на которые не знал.

Второй облизал пересохшие губы.