Сотня. Смутное время

Но острый взгляд парня регулярно скользил по толпе, отмечая растерянные лица карманников и удивлённые физиономии нижних полицейских чинов. Похоже, весть о расправе над кучкой Иванов уже стала широко известной в узких кругах, и теперь и полиция, и криминал пытались понять, как быть дальше.

А когда к их прилавку подошли трое уголовного вида мужиков, всякие сомнения у парня пропали. Подошедшие мужики, быстро переглядываясь, незаметно подталкивали локтями друг друга, явно не понимая, с чего начать разговор.

– Что интересует, господа? Топоры, вилы, лопаты, косы? Всё имеем. Или вам ножи потребны? Есть для кухни, есть засапожники.

– Ты это, парень. Ничего тут давеча не замечал? – откашлявшись, глухо спросил мужик средних лет, с пегой бородёнкой и глубоко запавшими глазами неопределённого цвета.

– Это вы о чём, сударь? – делано удивился Матвей.

– Слушай сюда, казак. Иваны велели присматривать за тобой, потому как в прошлом годе у нас ватага одна пропала. И спросить за неё тебя хотели.

Так что ты мне тут не крути, а лучше отвечай, чего видел?

– Или что? – жёстко усмехнувшись, спросил Матвей, глядя ему в глаза.

– Или можешь утречком и не проснуться, – склабился мужик.

– Ну, приходи. Посмотрим, кто из нас прижмурится, – зло усмехнулся парень, вертя в руках топор без топорища.

– Да ты, я смотрю, совсем дикий. Людей не уважаешь, – зашипел варнак, опираясь ладонями о прилавок и наклоняясь вперёд. – Так мы и поучить можем.

– Ты кого пугать вздумал, шваль каторжная, – зарычал Матвей в ответ, перехватывая топор поудобнее.

 – С тобой, мразь, не крестьянин лапотный говорит, а родовой казак. Приходи. Хоть днём, хоть ночью. Я вас, твари, и прежде резал, и дальше давить стану.

– Да ты… – задохнувшись от злости, мужик вытянул вперёд лапу, пытаясь схватить парня за грудки.

Этого Матвею и нужно было. Перехватив вытянутую граблю, казак одним резким движением вывернул её за пальцы так, что варнак невольно ахнул, и тут же ударил зажатым в руке топором по второй лапе.

Затачивал свои топоры Григорий на совесть. Калёное лезвие почти перерубило мужику левую ладонь. Взвыв от боли, варнак попытался вырваться, но Матвей, резко выдернув его на себя и почти втащив на прилавок, ещё раз приложился к его организму топором. На этот раз по голове.

Черепушка у мужика явно состояла из сплошной кости. Топор в руке парня голову ему не проломил, но рану нанёс широкую. Тут же залившись кровью, мужик от удара поплыл.