Сотня. Смутное время

– Нет, то, что в сундучке, это верно. Не разрежешь и не порвётся, а вот человек ваш, он-то не защищён. Дадут злодеи кистенём по затылку, и поминай, как звали. Рука-то сама поневоле ослабнет.

– Так что ж ему, в шишаке ходить? – растерялся купец.

– Шишак, оно бы и неплохо, да только, всё одно не поможет. Тут другое потребно. Цепочку к сундучку, а на другом конце кольцо кандальное, как у полицейских. Замкнул на руке, и хоть по голове, хоть по морде, всё одно сундучок не унесёшь, потому как он к руке прицеплен.

– Это выходит, только ключом или руку рубить? – моментально сообразил купец.

– Верно.

– И кто такое сделать может? – озадачился купец.

– Так любой толковый кузнец сделает, – удивлённо развёл Матвей руками.

– Где б их ещё взять, толковых? – удручённо проворчал купец. – Вот ты можешь сделать?

– Могу. Я ж и придумал. Но мне прежде надо до станицы добраться. Кузня-то у нас там.

– Вот ведь, – скривился купец, огорчённо сгребая бороду в горсть.

– Да и сундучок можно из тонкого железа сделать.

– А заказ на такое возьмёшь? – помолчав, поинтересовался купец.

– Да взять-то не долго. А вот как вы его, почтенный, забирать станете? Я ж только в станице работаю. А сюда, даст бог, только через год приеду. И что получится? Случись со мной чего, вы заказа и денег лишитесь, а не приведи бог, с вами я впустую работать стану. Ну и к чему это всё?

– Умён, бес, – одобрительно хмыкнул купец. – Добре, думать стану, как лучше будет.

– И вам здоровья, почтенный, – блеснул Матвей ответной вежливостью.

– Ох, и удачлив ты в торговле, Матвейка, – проворчал кузнец, одобрительно хлопая сына по плечу. – Который уж раз со мной сюда приезжаешь, и завсегда первым свой товар отдаёшь.

– Брось, бать. Одним миром живём, – отмахнулся Матвей. – Лучше сходи, про хлеб узнай. Даст бог, нам этого на всё хватит, – шлёпнул парень себя по ладони свёрнутыми купюрами. – На ярмарке всяко дешевле будет, чем у купцов брать.

– Это ты верно сказал, – кивнул мастер, забирая деньги. – Пойду тогда.

– Ага, ступай. Я присмотрю, – улыбнулся парень, возвращаясь к прилавку.

Он заметил, что пока шёл торг с купцом, тот мужик, на которого Матвей обратил внимание, продолжал торчать у прилавка напротив. Это насторожило парня, но предпринимать что-то сейчас было неправильно. Ведь мужик никому ничего не сделал. Ну, стоит человек у прилавка и стоит.