Сотня. Смутное время

Это ж её пропивают. Так что спрашивай смело всё, что знать желаешь. Главное, больного не касайся.

– Да я и не собирался, – растерянно буркнул Матвей, ероша чуб.

– Ты чего, Матвей? – осторожно спросила Катерина, заметив их перешёптывания.

– Да так, узнать кое-чего хотел, – отмахнулся парень. – Я ж на таком празднике сам в первый раз. Вот и подумал, может, нам уже отсюда сбежать можно?

– Нет покуда, – оглядев изрядно хмельных гостей, качнула Катрина головой. – Заметят. Вот часа через полтора им уж точно всё равно будет, есть мы тут или нет.

– Придётся ждать. Хотя я б лучше чаю с мамкиным пирогом попил. А то наелся так, что дышать тяжко, – признался он, пряча усмешку.

– Ага, сама пить хочу, – тут же согласилась Катерина.

– Давай так. Сейчас я первым выйду и на крыльце самовар поставлю. А после, минуток через десять, ты за мной следом. Там и чаю попьём и поговорим спокойно.

– Зябко ещё, – напомнила девушка.

– Ну, можно будет на мою половину пройти потихоньку, – решившись, предложил Матвей. – Обещаю, всё чинно будет.

Рискнёшь?

– А, пожалуй, – подумав, решительно кивнула Катерина.

– Тогда я пошёл, – улыбнулся Матвей и, подмигнув ей, принялся выбираться из-за стола.

Сбегав до скворечника за домом, парень вздул самовар и, прислонившись спиной к стене, с удовольствием отдыхал от царящего в хате гула голосов. Минут через семь из дома выскользнула Катерина и, повторив его маршрут за дом, встала на крыльце рядом с ним. Дождавшись, когда самовар вскипит, Матвей выгреб из топки угли и, беря его за ручки, скомандовал:

– Как войдём, ты краем на мою половину пробирайся.

А я самовар матери отдам, и пирог у неё возьму. Чай она нам после принесёт. На моей стороне в первую дверь по правую руку входи. Там мастерская моя, и стол имеется. Там и поговорим спокойно. А то от этого шума уже голова болит.

– Ага, разгулялись казаки, – хихикнула Катерина, пристраиваясь ему в кильватер.

Прикрывая девушку широкой спиной, Матвей дождался, когда она проскользнёт на его половину, и, выставив самовар на стол, ухватил Настасью за рукав.

Быстро объяснив ей свой план и получив полное одобрение, Матвей получил у матери широкое блюдо с кусками пирогов с разной начинкой и поспешил в свой рабочий кабинет. Иной комнаты, где имелся бы стол, у него просто не было.

Минут через пять Настасья сама принесла ребятам чаю и, заговорщицки им подмигнув, тихо посоветовала:

– Ежели чего ещё захотите, сами не выходите. Из дверей, Матвейка, выгляни, я и подойду. А ты, красавица, не тушуйся.