Сотня. Смутное время

И бой видишь, и людей в бою. И что очертя голову в драку не лезешь. Больше за своими присматриваешь.

– А как иначе? – пожал Матвей плечами. – Мне тех казаков поручили, выходит, я за каждого из них в ответе. Вот и получается, что мне не столько драться, сколько смотреть надо, как у них идёт, и ежели что, на помощь прийти.

– Верно рассудил, – одобрительно кивнул Елизар. – А что ты про засаду на тропе придумал, тоже верно?

– Верно.

– Выходит, и весь бой обдумал, и за казаками своими приглядывал. Так?

– Выходит так, – кивнул Матвей, не очень понимая, к чему все эти расспросы.

– Прав был Михей. Быть тебе десятником через пару лет, – разом повеселев, подытожил Елизар.

Разговор прервал вежливый стук в дверь. Легко поднявшись, Григорий сам распахнул створку и, отступив, с улыбкой пригласил:

– Входите, пострелята.

В дом, сдёргивая с головы папаху, шагнул мальчишка лет пяти. Следом за ним, чуть надувшись, вошли две девочки-погодки, а за ними проскользнула и сама Катерина.

– Здравы будьте, казаки, – с серьёзной моськой поздоровался мальчишка, чинно крестясь на образа.

– И тебе здоровья, казачок, – усмехнулся Елизар, как самый старший среди собравшихся.

– Проходи, присаживайся. Гостем будь, – пряча улыбку, пригласил Григорий, указывая на лавку.

– Благодарствую, – отдавая папаху сестре, коротко поклонился мальчик.

– Ну, Димку я знаю. Виделись не раз. А вас как зовут, красавишны? – повернулся Матвей к девочкам, жавшимся к Катерине.

– Лада, Рада, – тихо ответили девочки.

– О как, – удивлённо хмыкнул Матвей, бросив на старого казака быстрый взгляд. – А меня, Матвей. Вот и познакомились."

"– А это ты Катюхе коня подарил? – с интересом разглядывая его, спросила Лада, которая явно была побойчее.

– Было дело, – улыбнулся парень.

– А зачем? Ты на ней жениться хочешь? – тут же последовал вопрос.

– Ладка! – заливаясь румянцем, поспешила одёрнуть сестрёнку Катерина.

– Даст бог, ежели сложится, женюсь, – спокойно кивнул Матвей, пряча улыбку в уголках губ.

– О, пришли! – выглянула Настасья из кухни. – Сюда ступайте, стрекозы. Мне тут помощь ваша потребна.

Прихватив сестёр, Катрина едва не бегом кинулась в указанном направлении. Елизар, проводив её взглядом, одобрительно кивнул и, повернувшись к парню, негромко поинтересовался:

– Решил, значит?

– Решил, – спокойно кивнул Матвей. – Да и батюшка советует, – ещё тише добавил он.

– Старая кровь, – понимающе кивнул казак.