Рукопись антиквара

Однако из этой трубы я вылетела не в бассейн, а на огромную груду постельного белья, которая смягчила мое падение.

– С прибытием! – раздался рядом знакомый голос.

Я подняла голову и увидела Константина, который стоял рядом и протягивал мне руку помощи.

Я взялась за его руку и поднялась на ноги.

Передо мной была просторная комната, где сидели в кружок люди разного возраста, одетые в разнообразные спортивные костюмы – обычная униформа больничных пациентов, заменившая и вытеснившая пижамы.

Центр круга был свободен, и вскоре туда вышел невысокий круглолицый человек с круглой розовой лысиной, окруженной кудрявой порослью волос, напоминающей лавровый венок.

– Вот он, профессор Семияров! – уважительно шепнул Константин мне на ухо.

Профессор огляделся по сторонам, откашлялся и заговорил хорошо поставленным голосом:

– Уважаемые коллеги! Друзья и единомышленники! Я очень рад, что сегодня мы собрались в полном составе, ибо тема моего сегодняшнего доклада чрезвычайно важна и интересна.

Как вы знаете, человечество в той или иной форме существует как минимум сто – сто пятьдесят тысяч лет, за эти тысячелетия возникали и исчезали многочисленные племена и народы, и у всех них был более или менее развитый язык.

Когда какое-то племя переставало существовать – либо под влиянием какой-то значительной природной катастрофы, либо уничтоженное другими племенами, либо поглощенное ими в процессе естественной ассимиляции, – вместе с этим племенем исчезал и его язык. Но языки редко исчезали бесследно. Их следы, отдельные слова сохранялись в других языках…

Профессор Семияров говорил монотонным, усыпляющим голосом, и вскоре я совершенно перестала следить за его речью, а потом и вовсе утеряла нить его рассуждений.

Наконец профессор закончил, оглядел присутствующих и проговорил:

– Спасибо за внимание, коллеги! Теперь вы можете задавать мне любые вопросы…

Первым вылез с вопросом мой знакомый Константин.