Рукопись антиквара

Но в следующее мгновение он встряхнул головой, словно сбрасывая странное оцепенение, и снова пошел вперед, вытянув вперед руку, чтобы схватить книгу…

Вдруг у него за спиной скрипнула дверца, и раздался надтреснутый старческий голос:

– Молодой человек, вы мне не поможете?

Я взглянула в направлении голоса.

Там стоял большой платяной шкаф с резными дверцами.

Дверцы его открылись, и из шкафа вышел, опираясь на палочку, сухонький старичок в черном, сильно потертом и давно вышедшем из моды костюме.

Палка, которую он держал в руке, была с серебряным набалдашником в форме головы пуделя.

– Молодой человек! – повторил старичок.

На этот раз мужчина в позолоченных очках повернулся.

Увидев старика, он скривился и процедил:

– Проваливай, пока цел, дед!

– Ну зачем же так грубо! Возраст нужно уважать! Вы тоже когда-нибудь состаритесь… если повезет.

– Да пошел ты…

Старичок шагнул вперед и вдруг поднял свою трость, дотронулся ее кончиком до плеча убийцы…

И тот застыл, как будто превратился в статую.

Только глаза его за толстыми стеклами очков вращались в неподдельном ужасе.

А старичок подошел к убийце, осторожно взял его за локоть и подтолкнул к тому резному платяному шкафу, из которого сам только что появился.

И убийца послушно пошел мелкими неуверенными шагами, как механическая кукла.

Старичок завел его в шкаф, закрыл дверцы, запер их на ключ и повернулся ко мне:

– Ну, он нам больше не помешает.

– Кто вы? – растерянно спросила я.

– Ох, это сложный вопрос… – Он улыбнулся и махнул рукой.

Я кивнула, прижала книгу к груди и подошла к старичку.

Он подал мне руку и подвел к другому шкафу.

Я замешкалась и оглянулась по сторонам. Как назло, рядом никого не было – ни продавцов, ни покупателей. Вот куда они все подевались, хотелось бы знать? Вроде бы дорогой элитный магазин, а никого не дозовешься, если надо! И Лариса тоже хороша, совершенно распустила персонал!

– Да не волнуйтесь вы так! – Старичок правильно понял мои колебания.

Он открыл дверцы шкафа и шагнул внутрь.

Мне ничего не оставалось, как последовать за ним.

Я вошла в этот шкаф, невольно вспомнив детство. Не то, счастливое, до семи лет, а после. Ну да, было у меня потом тоже детство, у кого его нет…

Первый год после смерти мамы я не помню, он просто выпал у меня из памяти.