Рукопись антиквара

Я инстинктивно выпустила сумку, и злодей едва не упал назад, так что ему пришлось опереться рукой о тротуар. В другой руке у него был шприц, так что сумка на короткое время оказалась у меня, и, недолго думая, я размахнулась и бросила ее на тот самый балкон, который остался без присмотра кариатид.

Сама не знаю, как у меня хватило сил, но сумка скрылась среди ломаных лыж и каких-то ящиков.

– Ну что, – сказала я злодею, – съел? Иди теперь, ищи ее!

Он выругался и бросился на меня. Точнее, хотел броситься, потому что внезапно позади него оказались две фигуры.

Как уже говорила, в переулке было темновато, он был слишком узким, и дома вокруг довольно высокие, так что я плохо видела этих людей. Были они в темном, у одного капюшон куртки надвинут низко на лоб, у второго – вязаная шапочка.

– Спокойно, дядя, – сказал один, хватая злодея за руку, – не надо к девушке приставать в твоем-то возрасте!

Злодей повернулся и махнул наугад рукой со шприцем. Тот, что в шапочке, сжал его руку и направил шприц ему в шею. И давил и давил, пока не опустошил шприц.

– Смотри-ка, не сдох, – с интересом сказал тот, что в капюшоне, – трепыхается…

Всего этого я не видела и не слышала, потому что вовсе не собиралась благодарить этих двоих за свое спасение, поэтому, когда они потащили его к воде, я рванула по набережной в другую сторону.

Ключи от квартиры у меня в кармане, даже и денег сколько-то… Потом за сумкой вернусь!

Внезапно пошел сильный дождь, оказалось, что невинные белые облака давно уже превратились в серые клочковатые тучи, напоминающие грязную вату.

Я натянула капюшон куртки и припустила в сторону метро.

– Ну что, еще не набегалась? – послышался сзади удивительно знакомый голос, голос, который снился мне в страшных снах эти пять с половиной месяцев, пока я была в бегах.

Я вздрогнула и обернулась. Боже, как я не хотела этого делать, потому что знала уже, что все кончено.

Все мои ночные кошмары превратились в реальность.

Рядом со мной шел Борис Баранкин.

Баранкин в той фирме, где я работала, числился заместителем директора по безопасности. При первом знакомстве с ним каждому приходил в голову мультфильм «Баранкин, будь человеком». Но выглядел Борис так, что озвучить эту ассоциацию никто не решался.

Вроде бы на первый взгляд выглядел он вполне нормально. Крепкий подтянутый мужчина, всегда в костюме, всегда хорошо подстрижен и чисто выбрит.