Рукопись антиквара

Все же клиент нестандартный!

– О деньгах договоримся!

Андрей повернулся ко мне и сказал:

– Ну, теперь самое главное. Нужно, чтобы пес лег на каталку и не шевелился. Сможете с ним договориться?

– Попробую… – ответила я неуверенно.

– Да уж постарайтесь! Вы же знаете, это буквально вопрос жизни и смерти. И второй попытки у нас не будет…

Санитар сдернул простыню с каталки.

Я повернулась к Берри и сказала:

– Берри, запрыгни сюда!

Он удивленно посмотрел на меня, потом на каталку.

– Да, вот сюда!

Он то ли не понимал, чего я от него хочу, то ли побаивался.

– Берри, милый, ну пожалуйста! Это очень важно! – Я подтвердила свои слова выразительными жестами и готова была сама лечь на несчастную каталку, чтобы убедить его, но тут мне пришла в голову мысль получше. – Берри, ты ведь хочешь увидеть Максима?

И вы не поверите, но он понял меня и тут же ловко запрыгнул на каталку!

– А теперь замри! – скомандовала я.

Эту команду он прекрасно понял.

Санитар накрыл его простыней, и мы въехали в больницу.

Санитар с каталкой шел впереди, мы с Андреем не отставали.

Подошли к лифту, санитар закатил каталку в кабину, мы вошли следом, и тут нас догнала женщина в медицинской униформе.

– Подождите меня!

Она влетела в кабину, встала в углу.

– Вам на какой этаж? – спросил ее Андрей.

– На третий…

Женщина покосилась на каталку и спросила санитара:

– А куда это вы покойника везете? Их же всегда вниз везут, в морг, а вы наверх…

– Перепутал, – ответил санитар невозмутимо. – Не того привез. Теперь обратно везу.

– Да?! – Женщина моргнула, покосилась на каталку. – Чего только не бывает…

Выходя на своем этаже, она добавила:

– Псиной пахнет… смотри на этот раз не перепутай!

Сама ты псиной пахнешь! Берри – пес очень аккуратный и чистоплотный, и вообще, Максим его недавно купал, я знаю…

Мы доехали до своего этажа, въехали в отделение.

К счастью, в коридоре нам никто не попался.

Санитар закатил каталку в палату.

Она была освещена неярким дежурным светильником, а еще бледным зеленым огнем светились экраны приборов.

Старые соседи Максима спали, сам он не подавал никаких признаков жизни. Медсестры не было.

Санитар огляделся и сказал:

– Ну, моя часть дела сделана. Дальше как договорились. Приду через час…

Он вышел из палаты.

Берри под простыней взволнованно заворчал: должно быть, почувствовал запах хозяина.

Я сдернула с него простыню и умоляюще проговорила:

– Только тихо! Ни звука!

Пес в два прыжка подлетел к кровати, на которой лежал Максим.