Принц Ардена

Они смотрели представление факиров и акробатов и ели яблоки в соленой карамели, слушали баллады бродячих музыкантов и кружились в деревенских танцах. Никогда прежде Анне не было так весело и легко, как с Тристаном. Она не могла налюбоваться его пленяющей красотой и жадно впитывала каждое слово. Он был дерзким, прямолинейным, острым на язык, но она восхищалась его неуемной энергией и жаждой к жизни.

Тристан приходил к ней каждый вечер, чтобы показать новые места столицы. Кукольный театр, где они смеялись до упаду над шуточным спектаклем.

За день до приезда Рэндалла он отвел ее на танцы для простых горожан, где она натерла жуткие мозоли, и остаток вечера пришлось ходить босиком, а Тристан на обратном пути нес ее на руках. Она прижималась к его груди и обнимала за шею, вдыхая опьяняющий аромат горькой спелой вишни.

– Спасибо, Тристан. Это была самая насыщенная и веселая неделя в моей жизни, – поблагодарила Анна, когда они пробрались через балкон в ее покои.

– Тебе спасибо, Анна. Любоваться твоими искренними эмоциями стало для меня наивысшей наградой. – Он уселся на подоконник и, распустив собранные в пучок волосы, расслабленно потер шею. – Завтра приедет твой брат, и я больше не смогу тебя навещать. Боюсь остаться без головы или, что еще хуже, без причинного места…

Анна усмехнулась, но смешок застрял в горле от осознания того, что это была их последняя прогулка.

Тристан целовал ее нежно, неторопливо и очень долго, а когда отстранился, тихо прошептал:

– Что ты делаешь со мной, Анна?

– Это неправильно, – пытаясь утихомирить дикий стук сердца, промолвила она.

– Я так не думаю. За эти дни ты узнала обо мне больше, чем кто-либо другой за всю мою жизнь. – Ей показалось, что глаза Тристана наполнились болью и разочарованием.

– Что случится, если Рэндалл узнает? Если узнает дедушка? Они не поймут, осудят меня…

– Анна, ты жалеешь о том, что было между нами?

Она посмотрела на него взглядом, полным смятения.