Принц Ардена

Это было не просто письмо, а назначение свидания.

В саду, в полночь.

Она оглянулась на большие настенные часы.

Осталось совсем немного.

Придя в назначенное время, Джоанна переживала, что будет долго искать ландыши в этом огромном цветнике. Последний раз она была здесь три года назад, и тот визит она предпочитала не вспоминать. Но заветная клумба нашлась сразу.

Словно по зову сердца, она подошла к высокой плакучей иве, что росла на берегу небольшого пруда и развесила свои длинные ветви практически до земли в низком поклоне перед серебристыми предвестниками лета.

Сердце Анны отбивало быстрый ритм. В такт ему она притопывала в нетерпении ногой. Где же Уилл, почему он заставляет ее ждать? Это было на него непохоже. Да и Анну не покидало неприятное чувство, будто за ней кто-то следит. Пытаясь избавиться от странного ощущения, она поднялась и обошла толстый ствол дерева, как вдруг услышала звуки.

"Сначала ей послышалась трель соловья. Но подняв голову к кроне дерева, она вскрикнула от страха. Прямо над ней на толстой ивовой ветви сидел человек.

– Кто здесь? – спросила Анна.

Это точно не Уилл. Он бы не стал прятаться от нее на дереве.

– Я уж думал, вы не заметите моего присутствия, леди Джоанна.

От этого голоса у Анны все похолодело внутри.

– Принц Тристан? Что вы здесь делаете? – спросила она, призывая на помощь всю свою храбрость.

– Наслаждаюсь красотой летнего сада, миледи. В ночи любой сад приобретает особую магию, вы не находите? Красота цветов и растений укрывается надежным покровом тьмы, но это лишь внешняя красота. – Он спрыгнул с ветки дерева и приземлился перед Анной. – Мы можем осязать красоту не только глазами. Вдыхая сладкий аромат цветов и древесного сока, слушая пение ночных птиц и трели сверчков, мы познаем истинную прелесть природы.

Анна отступила на несколько шагов назад. Принц лишь усмехнулся и, повернувшись в сторону пруда, надкусил большое яблоко.

– Могу я просить вас оставить меня одну, Ваше Высочество? – вежливо спросила она.

– А что? Кого-то ждете? – с нахальной ухмылкой спросил принц.

Анна покраснела от смущения, не в силах придумать достойного ответа. Но спустя несколько мгновений решила, что ей нечего стыдиться.

– Да, я жду Уилла, – твердым голосом сказала она.