По дороге на Оюту. Наперегонки со временем

Это показалось мне забавным. Когда-то и я обитала в этом приюте, но мисс Вонг была нянечкой. Это удивительно, как эта женщина успевает следить за сотней детишек, да ещё и помнит, где спали уже выросшие её подопечные.

- Ты поиграешь с нами, мама? - Юла дёрнула меня за руку, привлекая внимание.

- Конечно, милая, я очень по тебе соскучилась.

Сидя на коврике в игровой, поражалась тому, что за столько лет тут ничего не изменилось. Даже игрушки те же. Подняв пластиковую куклу, я повертела её в руках.

- Ты была такой милой и доброй девочкой, Криста, - тихонько шепнула сидящая рядом воспитательница.

- Я всё ещё тот ребёнок, но где-то в глубине души, - я пожала плечами. - Вы же видите, мисс Вонг, тут с каждой минутой всё страшнее и страшнее.

- Вижу и поражаюсь твоей силе. Одна беда - нет рядом с тобой надёжного плеча. Нет того, кто поддержал и подсказал вовремя, как быть. Может, стоит отцу позвонить?

- Звонила уже сегодня. Что он может?!

- Да, беда прямо.

- Что мне делать, мисс Вонг?

- Успокоиться, в первую очередь.

- Нет у меня их, денег этих. Оплачу врачу осмотр, и есть будет нечего. Сегодня, может, клиент в баре подвернётся, но простым танцовщицам немного отстёгивают, а чаевые и вовсе слёзы. Хоть в бордель подавайся!

- Нет! Это не дело. Даже не думай об этом. В тот мир легко войти, да не вырвешься потом. К тому же на всю жизнь эта грязь к тебе прилипнет.

- Платили бы за что другое, - прошептала я.

- Это понятно, но не ломай дров, Криста. Успокойся.

- Мама надень, - перед моим лицом возникла довольно страшненькая кукла и кусок какой-то тряпки с двумя прорезями для рук. Приподняв бровь, я посмотрела на мисс Вонг.

- Не умею я шить, - она махнула рукой, - они и этому рады. Вся прелесть детства в том, что в простом клябздике грубой ткани видится шикарное вечернее платье.

Я, наконец, улыбнулась и кивнула.

- Ну вот, тебе уже и легче. Крепись, девочка, тяжёлая у тебя судьба, но тебе по плечу. А сейчас говори Юле спокойной ночи и иди на работу. Пора уже.

Я подняла взгляд на широкое информационное табло на стене. Восемь вечера. Это меня слегка удивило. Я и не заметила.

- С детьми оно всегда так, - услышала я от мисс Вонг, - и не углядишь, как день прошёл.

- Уложите её?

- Конечно, и следить буду. Если что сразу врачу напишу.