Перворожденный

 — Так куда же побежали принц и стражник?

Нэйт поморщился.

— На балкон.

В Хрониках о самоубийстве наследника не было сказано ни слова. Погиб — и точка.

— Я думал довести его до истерики, — признался Нэйтан, — заставить наговорить лишнего при свидетелях, пойти признаваться — не знаю, что-нибудь в этом роде, а он пошел и прыгнул с балкона.

Катрина издала нервный смешок.

— Не смейся, — тут же укорил Нэйт. — Я хотел его судить, а не размазать по камням внизу.

Благородное желание, но Катрина не могла бы сказать, что ей было жаль принца после всего того, что он натворил.

— И что было дальше? — попросила она продолжать.

— А дальше… — Нэйт принялся расхаживать по камере туда-сюда, хотя та была всего два шага шириной. — Дальше у лорда Ригли, следующего наследника, как ты помнишь, — бросил на нее взгляд и дождался кивка, — были в замке шпионы, как и полагал Корвин. Ему немедленно доложили, что принц мертв, и теперь трон его по праву. Он захватил с собой Эрика и его дядю, с которыми за день до этого благоразумно залег на дно, и рванул в замок.

— А Корвин?

— Честно говоря, я так понял, что Корвин слишком растерялся стремительности происходящего, что изначально не спорил. Потом понял, что ему не удастся втереться в доверие к новому королю, а убрать его чисто и быстро не сумеет, вот и сбежал, пока Кнот и Эрик занимались мной.

Катрина помолчала. Потом встала, устав смотреть на собеседника снизу вверх.

— Сбежал? — переспросила серьезно, теперь смотря Нэйтану в глаза.

— Сбежал, — подтвердил он.

— Но ты его нашел, — это не было вопросом.

— Нашел, — не стал отпираться.

— И убил.

— Я же обещал. Кроме того, когда я его нашел, он уже занимался организацией заговора против нового короля. Корвин был слишком опасен, чтобы оставлять его в живых.

— Но ты же сам только что сказал, что хотел справедливого суда… — начала было Катрина.

— Суда, — хмыкнул Нэйтан, не дав ей закончить. — Знаешь, тогда я на самом деле верил в суд, — признался неожиданно жарко, — правда верил, но к тому моменту, как мы обнаружили Корвина, я уже успел проникнуться столичным духом и разобраться, что тут к чему.

— Корвина судила бы Инквизиция, — поняла Катрина."

"— Вот именно. С которой он до этого тесно взаимодействовал.

— Они дали бы ему сбежать.

— Вот именно, — повторил Нэйт.

Поколебавшись, Катрина шагнула ближе к решетке, обхватила пальцами толстые прутья. Нэйтан внимательно следил за ее перемещениями.

— Тебе ведь не нужно мое одобрение, — сказала она. — Но ты будто оправдываешься.