Перворожденный

— Угу, — согласился Финистер. — Но Эрика, кажется, немного ожила.

Нэйтан проследил за его взглядом. Сестра друга стояла в окружении поклонников и с лукавой улыбкой слушала одного из них, что-то живо рассказывающего и активно жестикулирующего.

Устроили смотрины на похоронах, чтоб их.

Нэйт поджал губы.

— Отвратительно, — повторил.

Эрик пожал плечами.

— Законы высшего общества. Главное, Эрика отвлеклась. Вчера она так рыдала, что пусть уж лучше смеется глупым шуткам этих павлинов.

Нэйт почувствовал укол совести.

"— Так как ты здесь оказался? Тебя отпустили?

— Со всем почтением и пожеланиями всего наилучшего.

— Но… — не верил Эрик. — Как?

Нэйт скривился.

— Мой новый учитель постарался. Кстати, я теперь живу в королевском замке.

Глаза Финистера стали вдвое больше своего обычного размера.

— Ты шутишь?

Хотел бы он, чтобы это была шутка. Но шутки кончились.

— Нет, — Нэйтан покачал головой.

— Ты обратился за помощью к Корвину? — прошипел Эрик. — Ты с ума сошел?

Нэйт огляделся, чтобы убедиться, что они не привлекают внимания. Зря. Привлекали.

Он подхватил друга под локоть и потащил к одному из свободных столиков в углу.

— На, выпей, — сам наполнил бокал вином и протянул Эрику. — У меня что, был выбор? Они хотели устроить мне взлом и обвиняли в измене.

Финистер прищурился.

— Ты же сказал, что тебя ни в чем не обвиняли.

Нэйт развел руками, сознаваясь:

— Я соврал.

— Чтоб тебя. — Эрик залпом осушил содержимое бокала. Задумался, переваривая услышанное. — И как Корвин отреагировал?

Нэйтан продолжал следить за гостями, отмечая, что скорбящих куда меньше, чем тех, кто пришел покрасоваться.

— Примчал на всех парусах. Лично, — уточнил для ясности. — Сказал, что я слишком ценен и он нашел меня первым. Короче говоря, руки прочь от его игрушки.

— Он знает, что ты Перворожденный?

Самый неприятный момент.

— Его просветили, — проворчал Нэйт.

— И он спокойно отпустил тебя сюда? — все еще не мог поверить друг.

Нэйт хмыкнул.

— А куда я денусь? Я обещал ему, что сообщу тебе, что больше дел с вашей семьей не имею, и прибегу под его крыло.

Эрик нахмурился.

— А ты прибежишь?

— Вприпрыжку, — отозвался Нэйтан. Подумал и налил себе тоже вина.