Отбор для дракона (СИ)

Если не считать, что я потеряла подругу, не успев толком приобрести.

Кассия пожала плечами.

– Легче винить «разлучницу», чем осознать, что мужчина способен сам выбрать, кем ему увлечься, особенно когда он выбирает другую. Но не все в жизни бывает так, как хотелось бы. Тебе не в чем себя упрекать, а Делия… это тоже ее выбор. И…

– Он тоже может быть не таким, каким мне бы хотелось, – закончила я за нее и решила сменить тему: – А когда успели объявить, что император уже определил победительницу?

– Официально этого никто не объявлял.

Слухи. Вчера после ужина оставшиеся собрались в гостиной поболтать. Мы с Делией тоже там были. Вот и… наслушались.

Она помедлила, точно собираясь с духом.

– Это не мое дело, но… с кем ты была на самом деле? И что между вами было? – Я нахмурилась, и Кассия торопливо добавила: – Ты, конечно, можешь не отвечать, если…

– Ты знала, с кем я ухожу. И слышала его, когда мы прощались.

– Я не узнала шепота.

В любом случае это только мое дело и ничье больше.

Но неожиданное любопытство Кассии и странные намеки Делии сложились в моей голове.

– Погоди… – Я даже остановилась. – Ты хочешь сказать – болтают про императора и меня?

– Именно так. И твое отсутствие вчера вечером заметили. Я сказала, что ты гуляешь по парку, чтобы лучше спалось, но… – Она развела руками. – Ты же знаешь, что такое сплетни.

– Не знаю, я не настолько интересна, чтобы стать предметом сплетен.

– Что ж, поздравляю, ты им стала. Будь осторожней и не броди по парку одна.

Я постараюсь помочь, чем смогу, но… Поэтому я и спрашиваю, с кем ты была. Если с тем, с кем собиралась, может быть, мне найти… того человека и попросить выделить тебе охрану?"

"– Не хватало еще его дергать из-за женских сплетен! – возмутилась я. – Я совершенно точно была не с императором, я совершенно точно не собираюсь становиться императрицей, и если кому-то нечем заняться, кроме как мести языком, это не мои проблемы. Так и передай всем, кто будет спрашивать.

Глава 24

В трапезной все взгляды и в самом деле устремились на меня, и на пару мгновений я почувствовала себя голой.

Но не оправдываться же за то, что они сами напридумывали себе всяких глупостей! Я распрямила спину и опустилась на свое место за столом, не забыв быстро глянуть, в порядке ли сиденье стула. Подозвала служанку:

– Замените, пожалуйста.

Университетская привычка, проснувшаяся очень кстати, – кто бы ни разлил чернила, чтобы я в них вляпалась, он просчитался.