Нулевая планета

Получив приглашение от коменданта станции отобедать, Кудасов согласился и, едва попробовав свежую уху, вытаращил от удивления глаза. Мастерство кока было выше всяких похвал, но для приготовления такого блюда одного мастерства недостаточно. В прозрачном бульоне плавали крупные куски рыбы, в которых легко можно угадать кого-то из семейства осетровых.

– Откуда такое чудо? – не удержался от вопроса граф.

– Поселенцы присылают, – улыбнулся комендант. – Баталёры жалуются, матросы на таких харчах вес набирать начали.

– Шутите? – отмахнулся Кудасов.

– Сами спросите, ваше сиятельство. У рядовых матросов сегодня на обед тоже уха, так что можем прямо сейчас на камбуз пройти, – ответил пожилой капитан третьего ранга, заметно обидевшись.

– Как, и мясо тоже с поверхности получаете? – удивлённо спросил граф.

– Я же говорю, поселенцы регулярно снабжают. И не просим. Сами везут.

– Погодите. Они же всем этим ещё и торгуют.

– Всё верно. И торгуют, и сами едят, и нас кормят, – кивнул комендант.

– Это сколько же они всего этого добывают?! – растерялся Кудасов.

– Много. Очень много, – решительно ответил комендант. – Но, по утверждению всё тех же поселенцев, после ухода отсюда корпорации и запрета на свободную охоту звери начали плодиться так, что им приходится контролировать популяцию.

– А что значит «запрет на свободную охоту»? – насторожился Кудасов.

– Местные охотятся только в специально отведённых под это дело местах. Вся остальная поверхность планеты объявлена заповедником.

– Так ведь зверь не дурак. В подобные места не пойдёт.

– А они приманку раскладывают. Соль, сено, овёс рассыпают. На кормёжку всё равно приходят.

– Понятно. В других местах стада не трогают, и копытные туда на гон и окот уходят, – кивнул граф, моментально сообразив, что к чему.

– Так и есть. А рыбы в местном океане вообще больше чем нужно, – добавил комендант.

– Как это?

– Я не биолог, но там что-то с естественным поддержанием популяции связано. Рыбе-то что главное? Чтобы корма было много. Тогда и косяки большие будут.

– Мелочь, значит, не берут, – улыбнулся Кудасов, доедая роскошную уху.

– Именно. А вообще у них тут всё очень мудро организовано. Они даже долгосрочных контрактов не заключают.

– А как же поставки?

– Поставки идут. Регулярно. Но купец прилетает только после сигнала от местных. Рыбу отлавливают, сортируют, потрошат и сразу морозят.