Нулевая планета

– Так может, я с ним съезжу? – спросил Василий.

– У тебя приказ какой был? – повернулся к нему ветеран.

– Передать ящик лично в руки полковнику Лисовскому, – пожал плечами пилот.

– Ты его выполнил. Дальше наше дело, – резюмировал «медведь», прихлёбывая чай.

– Тут есть ещё кое-что, – помолчав, протянул Василий.

– Рассказывай, – коротко приказал Влад, моментально насторожившись.

– Перед самым вылетом меня пригласил к себе на флагман генерал крокодилов.

– Зачем? – удивился Влад, непонимающе переглядываясь с внимательно слушавшим пилота ветераном.

– Я умудрился отличиться в бою, и ксеносы решили наградить меня своим орденом. В общем, орден мне вручили на их флагмане, перед строем крокодилов. А потом, после награждения, генерал сказал странную фразу.

– Какую именно?

– Что, если у меня получится встретиться с их верховным, то я обязательно должен надеть на себя этот орден.

– Это тебе их генерал сказал? – уточнил Влад.

– Да.

– Такой громадный. Со шрамом на морде.

– Он самый.

– Орден с собой?

Вместо ответа пилот достал из поясной сумки орденскую ленту. Быстро раскатав её на столе, Влад принялся внимательно изучать каждый миллиметр награды.

– Служба безопасности эту штуку только что на атомы не разложила, но всё чисто, – вздохнул пилот, задумчиво хмуря брови. – Может, сам орден это какой-то сигнал?

– Не знаю, – медленно, чуть ли не по складам, протянул Влад. – Сигнал к чему?

– Да хрен его знает.

– Может, ты и прав. А может, у нас с тобой паранойя разыгралась, – всё так же задумчиво протянул разведчик.

– И чего теперь делать? – спросил Василий.

– Поступим так. Братишка сейчас забросит ящик в лабораторию и попросит Мишеля передать ксеносу, что пилот, который привёз посылку, вынужден задержаться в посёлке на карантине. И как только станет ясно, что он здоров, его привезут в лабораторию.

– И что нам это даёт? – спросил «медведь», согласно кивнув головой, и давая понять, что всё усвоил.

– Время. Посмотрим, как он отреагирует и что будет делать. Рядом с Мишелем кто-то есть?

– Один из наших постоянно дежурит в лаборатории и помогает ему обслуживать эту крокопаху.

– Как-как? – не понял разведчик.

– Парни так прозвали твоего гостя. От крокодила и черепахи, – озорно усмехнулся «медведь».