Нулевая планета

Рыжая оторва относилась к разведчику так, словно он был ожившим божеством или по меньшей мере её родным отцом, вернувшимся домой после многих лет отсутствия. Вспомнив, как девочка защищала его в разговорах, Саманта не удержалась и осторожно спросила Дженни:

– А почему Санни всегда так яростно Влада защищает? Она в него случайно не влюбилась?

– Нет, – ответила женщина, улыбнувшись неожиданно тепло. – Он пока здесь жил, умудрился ей отца заменить. Учил, защищал, советы давал. Своего-то отца она не помнит. А Мишель почти всю жизнь вынужден был прятаться.

Вот я Влада и попросила девчонку не отталкивать. Он стал с ней заниматься. Стрелять учил, охотиться правильно, за снегоходом правильно ухаживать. Потому-то она и бросается на всех, кто в его сторону хоть глянет косо.

– У меня в голове никак не вяжется то, что вы мне однажды рассказали, – помолчав, сказала Саманта.

– Что именно?

– Вы сказали, что вам больше сотни лет. А Сан-ни, вашей внучке, всего шестнадцать. Как такое может быть?

– Всё просто, – вздохнула Дженни.

 – Когда Мишель придумал свою микстуру, чтобы возраст фиксировать, и на себе её испытал, то решил, что можно будет заставить корпорацию уступить, если поселенцы перестанут на время детей рожать. Мы тогда в очередной раз бунт подняли. На планете настоящая война шла. Тридцать лет поселенцы детей не рожали. А дочка моя не уследила и понесла. Ну а когда поняла, что к чему, решила ребёнка оставить. А потом их убили, – грустно закончила женщина.

– Понятно, – вздохнув в ответ, кивнул Саманта.

 – Так что? Я пойду?

– Собирайся, – кивнула Дженни. – И помни: ты не прислуживаешь, ты просто помогаешь человеку в трудной ситуации.

* * *Кое-как избавившись от навязчивого внимания зарубежных партнёров, граф Кудасов плюнул на все текущие дела и, доложив императору о необходимости поездки на дальние рубежи империи с инспекцией, приказал готовить транспорт для перелёта. Небольшой корабль службы безопасности класса «сторожевик» регулярно использовался графом для подобных поездок.

Имевший усиленную броню, увеличенные накопители и самые мощные двигатели, которые только можно было воткнуть в корабль такого типа, сторожевик «Дерзкий» по праву считался лидером своего класса.

Установленное на нём вооружение позволяло кораблю противостоять линейному стандартному крейсеру почти на равных. Распределив дела между заместителями, Кудасов достал из оружейного шкафа заветное охотничье ружьё и, тщательно упаковав его, начал готовить зимние вещи.