Нулевая планета

Из пояснений самого техножреца Влад уже знал, что этот жест соответствует человеческой вежливой улыбке.

– Вам подходит такая диета, или требуется что-то другое? – подумав, спросил разведчик.

– Нет, всё нормально, – удивлённо ответил техножрец. – Вас что-то беспокоит?

– Не хотелось бы, чтоб между нашими расами вспыхнула война из-за простого недоразумения. Знаете, как бывает, я чего-то не учёл, вы не решились сказать, а в итоге у нас на руках оказывается ваш труп.

– Не волнуйтесь, этого не будет, – хрипло прошипел ксенос, оскаливая клыки.

 – Я отлично понимал, на что иду, отправляясь в это путешествие. И даже если ваш врач зарежет меня случайно во время операции, войны не будет. Вы просто передадите моё тело генералу Альказу и расскажете, как всё произошло. На этот счёт он получил от Верховных Управляющих самые строгие указания.

– Думаете, он поверит мне на слово? – скептически хмыкнул Влад.

– Вам – да.

– С чего бы вдруг такое доверие? – удивился разведчик.

– Вам нет смысла обманывать.

Не захоти вы помогать, нашлась бы сотня отговорок, чтобы просто не затевать этот перелёт. Какой смысл тратить время, средства и ресурсы, чтобы просто убить одного техножреца?

– Логично, – помолчав, кивнул Влад. – Знаете, меня давно уже интересует один вопрос. Как-то раз вы обмолвились, что у ваших кораблей есть хранители – духи. Что это значит? Это религия, верование или что-то другое?

– Всё вместе, – помолчав, ответил ксенос. – Дух корабля – это и божество, которому служит наш корпус, и религия, которой поклоняется весь экипаж, и в то же время это нечто существующее реально.

– Реально? – удивлённо переспросил Влад.

– Вы не ослышались. Дух корабля нельзя увидеть или потрогать. Его нельзя зафиксировать на видео, но он действительно существует. И его можно только почувствовать. Ощутить, как ощущаешь дуновение ветра, водяные брызги. Я не знаю, как объяснить это правильно.

– Кажется, я начинаю понимать. Ваша раса – очень сильные эмпаты, а значит, и все восприятия у вас не на уровне тактильных контактов, а на уровне психического восприятия.

Отсюда и глубокие нервные окончания на коже.

– Всё верно, – кивнул ксенос.

– Но в таком случае, вполне возможно, что эти ощущения вызваны не присутствием духа корабля, а кем-то из вас? Кем-то, кто способен проделать подобное с вашим экипажем?

– Вы… – яростно зашипел техножрец, но Влад не дал ему договорить.

– Я не пытаюсь оскорбить вас и ваши верования. Я высказал предположение.