Нежный цветок кактуса

Леди Филиппа с любопытством перебирала пальцем камушки, взяла друзу в руку, полюбовалась ею:

- Это все камни, что ты нашла?

- Великий с вами, бабушка! Нет, конечно! Есть ещё. Это я приготовила показать ювелиру. Кто же им все сразу показывает? И так обжулить норовят. Ещё и любопытствовал, откуда камешки родом? Пришлось сказать, что с Цейлона. Скажи, что здешние, так и гору сковырнут вместе с нами. Поэтому и держим языки за зубами. Мы даже леди Грейс не говорили. Она может, не со зла, конечно, сказать какой-нибудь приятельнице, развлечений здесь не слишком много.

- Молодец, разумная девочка! Все правильно сделала. Возьму я твои камни. Завтра же напишу Мейсону. А камни отправим с вашим обозом, упакуем внутри какого-нибудь груза до Телфорда. А ты пока ещё готовь новые камни. Верю в таланты Мейсона, уж он не упустит возможности получить выгоду. Ладно, беги, готовься к ужину. Хотя я и устала, но хочу посмотреть на всех в сборе.

Вставая, я улыбнулась:

- Всех сразу сегодня не получится.

За ужином Чарльз расспрашивал бабулю о всех тех, с кем познакомился в прошлый раз, леди Грейс в основном, после положенных церемонных фраз, помалкивала, настороженно поглядывая по сторонам, точно ожидая, что сейчас выскочит откуда-то любимый пёс леди графини.

Но бабуля сказала это просто за тем, чтобы проверить реакцию хозяев, на самом деле животные обретались там, где им и положено - на скотном дворе. Мы с Чарли, знакомые уже с экстравагантностью графини, восприняли это с философским смирением - ну желает леди так, значит, пусть будет.

Лорд Эндрю тоже вначале помалкивал, но, когда Чарли упомянул о конном заводе Элтонов, оживился. Оказалось, он большой поклонник породистых лошадей.

После ужина, когда мужчины удалились выпить по рюмочке бренди, мы, дамы, перебрались в гостиную, куда нам немедля был доставлен чай и блюдо с птифурами. Баба Филя опять принялась выяснять у меня подробности принятия целебных ванн.