Нежный цветок кактуса

Спешившись и отдав лошадей подбежавшим конюхам, мы прошли внутрь. Как ни выглядела снаружи и грозно, но внутри было все тепло и уютно. Нет, здесь не было идеальной чистоты, порядка и сплошного светлого цвета, но выглядело все как раз мило и по-домашнему. Видно было, что здесь живёт семья. Это и яркая погремушка на диване, небрежно брошенный плед на кресле, недопитая чашка чая на маленьком столике, раскрытая книга рядом. Холл совмещал в себе и функции гостиной. В общем, все было здорово и хотелось остаться.

Встречал нас молодой мужчина, более взрослая копия моего мужа. Те же синие глаза, блондинистость, худощавость, высокий рост. Он мягко улыбнулся нам, обнял Чарли, похлопал его по спине, наверное, пыль выбивал из куртки. При этом заинтересованно косил глазом в мою сторону. А я что? Я ничего, стою с видом девочки-пансионерки, глазки в пол, скромный румянец во все щеки, аж самой держать хотелось от своей скромности.

- Стивен, разреши представить тебе мою супругу, леди Дженнифер Бакстер, урожденную баронессу Рейли! Дженни, это мой старший брат, Стивен Бакстер, будущий лорд Гордон!

Бедный Стивен! Это же надо - подавиться воздухом! Он поперхнулся, лицо покраснело, пробил мучительный кашель. Я уж хотела для полноты антуража ещё стыдливо шаркнуть ножкой и поковырять пол носком сапога, но, надо отдать должное, Стивен довольно быстро пришел в себя от неожиданности.

- Рад, очень рад, что наша семья пополнилась такой очаровательной девушкой! Этому разгильдяю просто сказочно повезло, что такая девушка обратила на него свое милостивое внимание!

О как! Да парень просто завзятый комплиментщик! Только я собралась брякнуть нечто вроде: «Ах, мерси за комплиман! Я каждый день с утра такая!».

- Свою жену обхаживай! А то скажу Айлин, живо вспомнишь, где у нее венчик лежит! И вообще, где она? У меня к ней дело.

- Да в детской она, Мэтта спать укладывает, сейчас придет. - уже совершенно обычным голосом ответил Стивен.