Небо в рублях

Я притихла, потом попыталась изучить ситуацию с другой стороны:

– У мамы много знакомых?

– Тьма! Я всех и не видела. Сотрудники издательства, журналисты, фанаты… – принялась загибать пальцы на руках Настя.

– Я имела в виду друзей, близких.

Девочка прикусила нижнюю губу.

– Никого.

– Неужели?

– Да.

– Вот странно…

– Почему?

– Обычно человек имеет близких друзей, одноклассников или поддерживает отношения с кем-то, знакомым со студенческой скамьи, сходится близко с коллегами по работе.

Настя закашлялась, потом перевела дух.

– У мамы было три подружки, – пояснила она. – Одна, Сусанна Рантер, уехала в Израиль. Очень давно, и связь с ней оборвалась. Мама пыталась найти Сузю, но не сумела. С Катей Сониной они вместе учились на журфаке, потом разбежались, но, когда стали печататься мамины детективы, Катька Ми отыскала и с тех пор на ней паразитирует. Еще имелась Лена Рыбкина, вот с ней у них самые близкие отношения были. Они с мамой еще в школе вместе учились, только…

– Что?

Настя пожала плечами.

– Она у нас бывать перестала и звонить тоже.

– Что же случилось?

– Понятия не имею. Просто Лена исчезла, и все.

– И Ми никак не объяснила это странное обстоятельство?

– Почему? Когда Лена перестала появляться, я удивилась, а мама сказала, что Лена Рыбкина переехала жить на Украину и теперь там на телевидении работает.

– Конечно. И что тебя удивило? За хорошей работой можно и дальше отправиться.

– Ага, – кивнула Настя, – верно. Только в марте я бегала по ГУМу и увидела Лену. Она постельное белье брала.

– Что же ты к ней не подошла?

– Не успела, – пояснила Настя. – Пока сквозь толпу пробилась, она уже ушла.

– И ты маме ничего не сказала?

– В тот же день сообщила.

– А она? Как она отреагировала?

– «Ты обозналась, просто увидела похожую женщину», – вот что она сказала.

– Самые сложные обстоятельства имеют, как правило, простые объяснения.

Настя начала комкать край кофты.

– Может, и так, – выдавила она наконец из себя.