На все руки доктор

По дороге рассыпалась толпа мальчишек, они голосили, как воробьи:

— Это все он, уродец!

— Разлегся прямо на дороге, благородным нейрам проехать не дает!

— Верно! Кнутом его, кнутом!

— Уродец хромоногий, пшел отсюда! Собака сутулая!

Нейт Парами спешился, а следом из экипажа вывалилась и я. Вывалилась в буквальном смысле слова, запнувшись о подол и едва не вспахав носом землю. Зачем придумали такие длинные юбки?

— Олетта, ты куда? — Дафина высунулась и попыталась поймать меня за рукав. — А вдруг там опасно?

— Нейра Олетта, полезайте обратно! — гаркнул возница.

— Не надо, это просто ребенок, — произнес тихо, но уверенно.

Происходящее мне решительно не нравилось. Я обошла экипаж и увидела того, кого самозабвенно дразнили мальчишки. Паренек лет двенадцати, а может даже пятнадцати — кто их, таких чумазых и худых, разберет, — в разодранной рубахе и грязной курточке пытался закрыться от жгучих насмешек.

Один из малолетних паразитов подбежал и пнул один из них так, что тот отлетел еще дальше:

— Нечего тебе делать в нашей деревне, граф Коромысло!

Темно-рыжие волосы паренька были взъерошены, на подбородке кровь запеклась темной корочкой, кожу на щеках прочертили следы засохших слез.

Он поднял взгляд и посмотрел на меня, а в синих глазах прозвучала немая просьба о помощи.

Я набрала в грудь побольше воздуха и медленно выдохнула.

Они издевались над мальчиком из-за одного недостатка, когда-то в прошлом у меня были подобные пациенты. Их тоже дразнили и не принимали дети, но я смогла помочь.

Разве в этом мире я отвернусь от мальчика, чья жизнь только начинается? Залезу в экипаж и покачу со спокойным сердцем по делам? Я могу его защитить хотя бы сейчас, хотя бы словами.

Притихшие хулиганы исподлобья глядели на меня, графскую дочку, незнакомку с гордо развернутыми плечами и строгим взглядом.

— Просите у нейры прощения, — с нажимом произнес нейт Парами.

— Сначала пусть расскажут, что это сейчас было, — велела я, медленно приближаясь к ним.

А сама подумала: «Да, работы предстоит много. Не только по части медицины, но и по части воспитания вот таких милых детишек. Это же самые настоящие гопники!»

Глава 19.