Морской волк

— Встречались, — ответил старший из псковских купцов, обладатель длинной и густой темно-русой бороды.

— Передайте ему, что дурак богатым не бывает, — попросил я.

— Да вроде бы он не дурак, — возразил псковский купец.

— Был бы умным, много лет продавал бы мой товар без особого риска и с хорошей прибылью, — сказал я.

Воевать с русскими мне не хотелось, поэтому решил освоить новую линию. Скорее всего, буду ходить на Нарву или придумаю что-нибудь интереснее и прибыльнее.

49

В Гамбург нас вел тот же лоцман, что и прошлый раз.

Уровень Эльбы был высокий, но я решил помочь коллеге. От меня не убудет, а ему хватит на несколько дней, а может, и недель, если живет один. Его неухоженность наводила на мысль, что присмотреть за ним некому. Вдовец или бобыль. У моряков во все времена семейная жизнь кривая.

Когда опять заплатил ему на один су больше, лоцман тихо, чтобы слышал я один, сказал:

— Купец какой-то, вроде бы француз, выспрашивал о тебе, хорошие деньги предлагал.

Я дал ему золотой бургундский дордрехт и попросил:

— Если увидишь его, узнай, где обитает, скажи мне — и получишь десять таких.

— Хорошо, капитан, — согласился он. — Только я не мастер на такие дела.

— Кто бы сомневался! — шутливо произнес я.

Лоцман так и не пришел за наградой. Видимо, не встретил любознательного купца. А жаль! Мне хотелось узнать, кто и почему интересуется мной? Если простой французский купец — это одно, если друг любекцев — другое, а если агент Людовика Одиннадцатого — третье и самое неприятное.

"

"Видимо, пора организовывать новую линию. Я подумал, не смотаться ли в Архангельск? Уверен, что западноевропейские купцы еще не проложили туда дорогу. Только вот успею ли обернуться до холодов? Там ведь быстро и с выгодой товар не распродашь, потому что город наверняка еще мал. Зимы сейчас стали холоднее и продолжительнее. Зазимовать во льдах Белого или Баренцево моря меня не прельщало. Все-таки барк — не ледокол. Решил отложить на следующий год. Купил товары в расчете на Нарву. В том числе и вино французское, которое ценилось у русских и ливонцев дороже немецкого.

Взял и для себя бочонок хорошего сладкого розового вина, гренаша, которое так любит адмирал Жан де Монтобан. Надеюсь, Хелле оно тоже понравится.

Продал мне вино фламандский купец — жизнерадостный пухлый мужчина в полном расцвете сил. От Карлсона его отличало только отсутствие пропеллера на спине. Узнав, что возьму много вина, он сделал скидку, а гренаш и вовсе отдал бесплатно.