Лорды не дремлют

— Уверен? — это был спокойный голос лорда Магарыча. — Хорошо. Ты любишь леди Агату?

Мелли распахнула глаза и двумя руками зажала себе рот. Кларисса взглянула на нее и осторожно придержала за локоть, жестом предлагая воздерживаться от резких движений.

— Похоже, подействовало, — заявил лорд Грайси после некоторых раздумий. — Я ничего не чувствую. Отлично!

— Знаешь, Грайси, — сказал Магарыч, и Кларисса удивилась тому, как мягко звучит его голос, — ты мог и не испытывать к ней серьезных чувств. В любом случае, я рад, что…

Клариссе было очень любопытно узнать подробности насчет Грайси, но голос дракона перебил неприятный голос лорда Гарденвуда.

— Теперь, кхе-кхе, ваша очередь, лорд Магариэн…

— Лорд Магарыч.

— Как пожелаете. Вот обеты. Про вас писали, что вы, кхм-кхм, приносили клятву верности нашему старому королю. Это правда? Тогда читать все не нужно, можете начать вот отсюда.

«Началось», — подумала Кларисса. Она взглянула на Мелли: та кивнула, залихватским движением отбросила волосы за спину и поправила декольте.

«Три».

«Два».

«Один».

Кларисса резко открыла дверь и шагнула в сторону, давай дорогу сестре.

— Ах! Лорд Гарденвуд! — завопила Мелинда, бросаясь на шею к распорядителю отбора. — Какое счастье, что вы тут! Случилось ужасное!.. Ужасное!

Лорды обернулись: Грайси демонстративно закатил глаза, а Магарыч небрежно сунул руку в карман. Сегодня он был в плаще поверх камзола, и широкие рукава скрывали движения.

— Что такое, леди? — нахмурился Гарденвуд, а в следующую секунду его снесло светловолосым визжащим тайфуном.

Кларисса решительно переступила порог: распорядитель отбора отбивался от Мелли, а Магарыч закреплял на боковой стороне чаши какой-то тускло-бронзовый шарик.

Спешно отвернувшись, дознавательница бросилась отцеплять сестру от Гарденвуда:

— Мелли, стой! Стой, Багрового демона в задницу!.. Да не тебе, я же в целом!.. Прекрати!

Кларисса схватила распорядителя отбора за сутулое плечо, чуть развернула — прикасаться к нему было неприятно — и, отдернув руку, схватилась за Мелли, ругаясь и требуя от сестры «вести себя как подобает леди».

— Позвольте напомнить вам, что настоящие леди, — ехидно заявил наблюдающей за этой картиной Грайси, — не поминают Багрового демона и его пятнадцать приспешников на каждом шагу!

— Что… что случилось, леди⁈ — от неожиданности лорд Гарденвуд даже забыл, как кашлять.

— Мокрица! — взвизгнула Мелли, повисая на шее распорядителя отбора.