Лорды не дремлют

Как он тогда сказал?

«Это на случай демонского нашествия, леди Кларисса. Чтобы им было понятно, куда вы их посылаете».

Дознавательница фыркнула: ну, кто бы знал, что эта очаровательная безделушка понадобится ей уже через год!

Странно, но воспоминания будто помогли ей собраться с мыслями, вернули почву под ногами. Кларисса огляделась, внезапно осознавая, что стоит без одежды посреди темного подвала, перед ней — Багровый демон, вокруг тучи пыли и рушится замок, и с этим всем нужно что-то делать.

Пересиливая себя, дознавательница скользнула взглядом по торсу демона и обнаружила: криво натянутые демонские штаны, темно-красные и с пижонской вышивкой, вполне человеческие босые ступни… и мягко мерцающую в полутьме линию пентаграммы.

Кажется, Дормагаст позаботился, чтобы призванное существо не могло покинуть ритуальный зал по своей воле. Кларисса фыркнула, оценив заботу культистов о своем обожаемом демоне, и подумала, что нужно срочно выбираться отсюда.

— НЕ УСПЕЕШЬ.

ЗАМОК РУШИТСЯ. ПОДОЙДИ, ДИТЯ, Я ОТКРОЮ ПОРТАЛ.

Предложение казалось логичным, но Кларисса как-то не горела вступать в контакт с Багровым демоном. Ни в каком смысле этого слова!

— НЕ БОЙСЯ, ДИТЯ, МЫ СВЯЗАНЫ РИТУАЛЬНОЙ КЛЯТВОЙ. ЭТО МОЕ ПРОКЛЯТИЕ. Я НЕ МОГУ ПРИЧИНИТЬ ТЕБЕ ВРЕД, ПОКА НЕ ВЫПОЛНЮ ЖЕЛАНИЕ. ЕСЛИ БЫ МОГ, ТОТ, КОГО ВЫ НАЗЫВАЕТЕ «СТАРЫЙ КОРОЛЬ», БЫЛ БЫ УЖЕ МЕРТВ."

"Помедлив, Кларисса кивнула. То, что говорил демон, вполне соотносилось с трактатами культистов, которые ей пришлось изучать в ходе работы под прикрытием пять лет назад.

Ритуал по призыву Багрового демона описывался там в мельчайших подробностях, причем последствиям призыва был посвящен отдельный свиток. В нем действительно рассказывалось, что призванный демон может не прийти в восторг от того, что его оторвали от дел и заставили пахать на культистов, и тому, кто примет ритуальную клятву и загадает желание, важно не повестись на «пустые угрозы».

Так или иначе, у Клариссы не было другого выхода.

Нужно было спешить. Она и без того слишком много потратила на бесполезную рефлексию: времени оставалось лишь на то, чтобы оторвать кусок от свитка Дормагаста, схватить валяющийся на полу карандаш — он выпал у нее из кармана, когда культист снимал платье — и оставить записку отцу.

Вот только…

— Но я же ничего не загадывала!

— ЗАГАДЫВАЛА. КОГДА УБИЛА ЕГО.

Дознавательница чуть не выронила карандаш.