Лорды не дремлют

Не секрет, что с каждым годом у драконов все больше проблем с оборотом и огненным дыханьем. Особенно у леди. А для отбора ему нужны самые лучшие'.

Забавно. Только я задумался, как король планирует убедиться, что у леди из знатных семей все хорошо с оборотом, как выяснилось, что он требует леди по конкретному списку, составленному на основании многолетних наблюдений'.

'Признаться, я сомневался, что ему дадут девушек. Но нет, королю удалось надавить на аристократию и получить на отбор пятнадцать крылатых леди и столько же молодых лордов.

Конечно, это не отменяет участие всех остальных, но очевидно, что избранные королем будут составлять косяк отбора. Если среди участников найдутся более перспективные, и заменит тех, которые уговорил король, тем лучше.

Но, конечно, мне очень интересно, что его величество пообещал знатным семьям. Он что, пригрозил выкинуть их в Розенгард, в когтистые лапы Крылатого Короля?'

Вот тут Кларисса отвлеклась от чтения, чтобы возмущенно фыркнуть по поводу этих отвратительных стереотипов о Крылатом Короле — и обнаружила рассвет, багровый как соответствующий демон.

Господин Трейн должен был прийти два часа назад, но что могло его задержать? И где, если что, искать труп?

Дознавательница потерла глаза, и, поежившись от холода, вернулась к дневнику.

«Отбор начинается».

«Его величество полон энтузиазма. Первое испытание прошло безупречно».

«С огнем мы подстраховались».

«Боюсь, что с водой могут быть проблемы».

Напряжение нарастало. Кларисса читала, то закусывая губы, то в голос поминая Багрового демона.

Помощник архивариуса переносил на бумагу свои мысли, чувства и опасения насчет испытаний, но так ни разу и не написал, в чем они, собственно, заключались!

Про то, что именно не так с третьим испытанием, «водой», он не писал. Дознавательница смогла найти только отрывочные упоминания. Якобы помощник архивариуса наткнулся на противоречивые сведения, решил перепроверить их и заподозрил, что испытание может быть опасно. Но к нему не прислушались.

То, что случилось дальше, она уже прочитала — там, на башне, возле королевского схрона.

«Я говорил, что это испытание никуда не годится».

«Они все погибли. Все десять. Наутро мы нашли только мертвые тела. Девушки выглядели так, словно захлебнулись, но в комнате не было ни капли воды».

«Мы не знаем, как сказать аристократии. Распорядитель отбора предложил выдать это за козни Крылатого Короля, но никто не поверит».

«Ужасный скандал».

«Устроителя отбора казнили на рассвете».