Лорды не дремлют

Ей очень хотелось поиронизировать над качеством амулетов, сравнив их, например, с давешней артефактной чашей, не пережившей столкновение с лордом Магарычем и «сюрпризом» от Крылатого Короля. Кларисса держалась как могла.

Они с Мелли взяли из скрюченных пальцев Гарденвуда два кулона на длинных цепочках. Дознавательница пробежала пальцами по звеньям и снова поблагодарила распорядителя отбора.

Мелли тоже склонилась в поклоне, и, посчитав, что церемонии на этом можно заканчивать, собралась проскользнуть мимо лорда.

"— Забыл сказать, испытание, кхе-кхе, начнется завтра с рассветом. Сбор и жеребьевка состоится в полпятого утра у спуска к главному королевскому пляжу, возле статуи Дракона-Победителя.

— Полпятого! — не выдержала Кларисса. — Багрового демона в задницу и пятнадцать приспешников сверху! Куда это годится?

Лорда Гарденвуда перекосило — упоминание Багрового демона и приспешников стабильно вызывало у него нервный тик. Но отвечать он не стал — видимо, посчитал реплику Клариссы риторической. Лорд дернулся, изобразив прощальный поклон, и растворился в темных обшарпанных коридорах королевского замка.

Дознавательница проводила его холодным взглядом и повернулась к сестре:

— Носить эти подарки, Мелли, мы, конечно, не будем. Даже я — хотя я не маг! — знаю целых два способа добавить к нейтральному амулету что-нибудь подслушивающее либо подсматривающее. А если постараться, можно поставить и скрытый контроль. А еще эта прелесть может войти в конфликт с остальными моими амулетами, так что сначала придется проверить на совместимость.

— Подслушивать⁈ Давай выкинем эту гадость! — возмутилась Мелли.

Выкидывать они все-таки ничего не стали. Кларисса забрала цепочку от одного амулета, решив приложить ее к заживающей отметине на шее лорда Нэйта. Заподозрить мерзкого лорда Гарденвуда в нападении на посла было даже приятно. Распорядитель отбора не подходил по возрасту, но у него могли быть юные помощники. Да и, в конце концов, кто больше заинтересован в том, чтобы девицы оставались девицами до отбора, чем местные власти?

Перед тем, как забрать цепочку, Кларисса сунула подарочки Гарденвуда под фонарь для выявления заклинаний.

Кларисса долго рассматривала их, изучая мерцающее плетение. По сравнению со служебным огненным амулетом из Королевского следственного управления чары казались неоднородными.