Дороги Пламенных

— Почему ты пришла из Мерцающего леса? — раздался за ее спиной удивленный голос Ллавена.

Райга резко обернулась и увидела, что темный эльф сидит в кресле. Одна его рука сжимала медальон, а другая поглаживала по голове черного пса, словно сотканного из дыма. Черныш поднял на нее сияющие белые глаза и приветливо завилял хвостом.

— А если бы Сил его увидела? — укоризненно сказала Райга, кивая на пса. — Магистра Лина срочно вызвали к Зрящему. Пришлось сразу отправиться в обитель Пламенных.

— Там что-то случилось? — напрягся Ллавен.

Райга развела руками.

— Лайе Линьериссиэль сказала только “орки”. Сил, как ты понимаешь, говорить не может. Узнаем у наставника утром.

Юный эльф задумчиво кивнул и шепнул что-то псу. Черныш мотнул головой и растаял в воздухе. Его хозяин направился ко внутренней двери и бросил Райге:

— Будем надеяться, что все будет хорошо.

Обуреваемая тревожными мыслями, Райга отправилась к себе в комнату.

Миран очень любил вторники. Он никому об этом не говорил. Старался не подавать виду, что с самого утра он начинал ждать шести вечера.

Миран неторопливо вошел в класс, поздоровался с другими адептами и сел за первую парту рядом с Барру. Здесь темного уважали. Он один схватывал на лету все объяснения учителя, и в конце занятия всегда представлял безукоризненно выполненную работу.

Вот и сейчас Великий герцог царственно вплыл в кабинет и со снисходительной улыбкой выслушал приветствия учеников. Взмахом руки позволил им сесть и подошел к одной из полок. Шкатулка, которую он взял на этот раз, была большой и тяжелой. Пыхтя, герцог водрузил ее на парту перед Мираном и Барру. Смахнул со лба пот, оперся о шкатулку и начал урок.

"— Итак, господа и дамы, сегодня вам предстоит прикоснуться к вершине великого искусства артефакторики. Как я уже говорил вам, ваши способности — это природный дар. Из восьми десятков учеников, которые учатся в двух классах, я отобрал только вас. Всего десять человек. В иные годы бывало и меньше. Только вы способны освоить артефакторику на должном уровне.

Он обвел учеников многозначительным взглядом. Миран смотрел на герцога, не отрываясь.