Черная магия в белый горошек

Рядом на тонкой веревке были подвешены более чем странные предметы. Если Леню не обманывали глаза и если это не было игрой освещения, здесь сушились змеиные и мышиные шкурки, ящерицы и лягушки.

На полу перед камином была расстелена косматая шкура какого-то огромного зверя. По этой шкуре были разбросаны охапки сухой травы, распространявшей странный дурманящий аромат.

– К вам посетитель, – негромко проговорил Ленин проводник, поклонился и вернулся в магазин.

Только теперь Леня разглядел хозяина этой таинственной комнаты.

Вернее, не хозяина, а хозяйку, потому что когда человек, неподвижно стоявший сбоку от камина и облаченный в длинную черную мантию, повернулся, Леня увидел, что перед ним женщина, причем довольно молодая и привлекательная.

– Что привело тебя ко мне? – осведомилась эта женщина красивым, глубоким голосом.

В то же мгновение в чугунном котелке, подвешенном над огнем, что-то особенно громко булькнуло, и над поверхностью варева поднялось облачко удивительно яркого густо-фиолетового цвета.

«Любит эта дамочка спецэффекты! – подумал Леня, прежде чем ответить. – И тратит на них не меньше, чем какой-нибудь голливудский продюсер!»

Женщина покосилась на варево, поморщилась, сорвала с веревки лягушку и бросила ее в котелок.

Котелок снова звучно булькнул и забормотал тем гулким невразумительным голосом, каким иногда бормочет посреди ночи спящий человек.

Леня медлил с ответом, и хозяйка колдовского заведения, не дождавшись его, шагнула к столу. При ее приближении сами собой вспыхнули свечи в массивном бронзовом подсвечнике, и в комнате сразу стало заметно светлее.

На столе были разбросаны засаленные игральные карты, черные бобы, старинные медные монеты, маленькие деревянные фигурки и еще какие-то мелкие предметы непонятного, но явно зловещего предназначения. Колдунья схватила горсть бобов, встряхнула их в ладони и высыпала на стол. Бобы покатились по столешнице и улеглись красивым симметричным узором.

«В цирке бы ей работать! – с уважением подумал Маркиз. – Цены бы ей не было!»

Взглянув на выложенный бобами узор, женщина подняла глаза на Леню и проговорила своим звучным голосом:

– Вижу, вижу! Сглазили тебя, касатик! Порчу на тебя навели! Порчу черную, тяжкую! Порчу лютую и ужасную! Навел ее на тебя злой человек с дурным глазом, недруг твой и завистник. Строит он тебе козни черные, хочет тебя извести – уморить. Да только я ему помешаю, а тебе, касатик, помогу.