Без права на любовь

"

"К моему удивлению, несмотря на позднее время, на кухне горел свет. Наверное, слуги забыли выключить. Я забежала в помещение и остановилась по его центру, раздумывая, где взять инвентарь для уборки и куда спрятать следы преступления. Выслушивать поутру претензии от Марты не хотелось…

Вдруг мой взгляд наткнулся на фигуру в темных одеждах, неподвижно замершую на стуле около двери.

— Ой, черти… — выругалась я, чудом удержав поднос с осколками. — Марта, вы меня напугали!

На стуле, чинно сложив морщинистые, похожие на птичьи лапки руки, сидела домоправительница.

И дернул меня дьявол на кухню пойти! Теперь придется выслушивать очередную лекцию от старой перечницы, что у меня ни воспитания, ни манер. Что по ночам юным девушкам полагается спать в своих кроватях, а не разгуливать где ни попадя. Что в комнате я должна была приказать убраться слугам…

— Разбили? — приподняв тонкую седую бровь, спросила экономка.

Я только кивнула.

— Поставьте поднос на стол в углу… — велела Марта. — Вам что-нибудь еще нужно?

— Э-э-э… — обескураженно протянула я, удивленная, что строгой отповеди не последовало, — веник, совок и тряпка.

Про новый чайник чая и вазочку с печеньем я благоразумно решила не заикаться.

— Ладно, — вздохнула Марта, вставая со стула и расправляя складки на юбке, — пойдемте, посмотрим на следы бедствия, которое вы учинили.

Домоправительница вооружилась веником и совком, мне в руки вручила ведро с половой тряпкой. Когда поднимались по лестнице на второй этаж, я, так и не сумев справиться с любопытством, спросила:

— Уже поздно.

— Жду, когда вернутся господа, — не поворачивая головы, ответила шествовавшая впереди Марта.

— Шейран еще не вернулся?!

Я замерла посреди лестницы.

— Говорите тише! Всех перебудите!.. — прошипела пожилая женщина, останавливаясь.

— Так Шейрана и Дэниела нет дома? — шепотом спросила я.

— Нет, — вздохнула экономка. — Тони и Киртана тоже.

От нехорошего предчувствия скрутило низ живота. Часы, которые висели в холле, показывали час ночи.

— Вы, случаем, не знаете, куда они могли податься?

Экономка лишь покачала головой и вновь принялась взбираться по лестнице.

— Может, где-то ненастье пережидают?.. — пытаясь успокоить саму себя, пробормотала я.

Дверь с грохотом распахнулась, на пороге дома появилась фигура в мокрой до нитки одежде.

В первое мгновение я не узнала вошедшего. А затем ведро выпало из ослабевшей руки и, громыхая, покатилось по лестнице.