Атака теней

- Спокойней не бывает, командир…

Гельмут посмотрел в сторону горящих машин армии песчаных призраков и не заметил никакого движения. Наконец подошел Ник, он был насквозь мокрым от пота и весь вывалян в песке.

- Молодец. - Похлопал его по плечу Рассел. - С риском для жизни отвлек превосходящие силы противника… Чем ты их так заинтересовал?..

Ник все еще тяжело дыша, усмехнулся:

- Одного пнул по яйцам, и двоим плюнул в рожу… А побежали за мной почему-то все десять…

- А ты думал, когда бежал, что они с тобой могут сделать за такое отношение?.

. - Поинтересовался Янсен, которому Джеймс лепил на лицо пластырь.

- Друг мой, именно эта мысль и помогала мне не замечать солдатских ботинок и глубокого песка… Эй, а кто это там топает?..

Все обернулись в сторону горящих машин. Под грязной тряпкой, подразумевающей белый флаг гордо шествовала пара субъектов. Один, тот что нес флаг слегка прихрамывал и морщился, благодаря стараниям Келли, другой наоборот держался бодро. Когда они подошли совсем близко, стало возможным хорошо рассмотреть вожака.

Это был невысокого роста человек, с шапкой спутавшихся выгоревших добела волос. Он был одет в потрепанную полевую форму пехотного сержанта. Его военную куртку украшали орденские планки и две нашивки за ранение."

"- Браво, браво. Узнаю почерк профессиональных военных. - Широко улыбаясь обратился вожак к Расселу и его отряду. - Я собирал этих парней четыре года, а вы разделались с ними за пять минут. Знаете, раньше моей армии здесь никто не мешал наводить свои порядки.

Но это естественно. Что они могли мне противопоставить?.. Отожравшихся надсмотрщиков за рабами?.. У меня есть предложение-оставайтесь со мной парни. Вы ведь дезертиры, то есть военные преступники. И я, Арвид Кинсерт, военный преступник… Так давайте объединимся, наберем себе армию обучим и надерем задницу всем подряд… А?.. Оставайтесь…

- Где получили ранения, сержант?.. - Спросил Рассел.

- О, узнаю интонации настоящего офицера… - Недобро прищурился сержант.

- Что, попали сюда за убийство офицера?.

. - Угадал Гельмут.

- Да вы, мистер, словно читали приговор военно-полевого суда…

- А что тут удивительного, сержант?.. Нервы на войне здорово расшатываются и когда где ни будь на базе тыловая крыса начинает позволять себе лишнего, ей тут же сносят башку… Так было?..

- Да, сэр… Именно так…

- Где стояла ваша часть на Апеоте?..

- Мы закрывали Морские ворота, сэр. Там было жарко…

- Знаю, видел это от Лесных озер…

- Вы стояли на Лесных озерах?!.