Атака теней

Это его еще месяц назад покосило, когда возвращались с ночной смены литейщики. Мало того, что сами живыми со смены не уходят, так еще и водителя автобуса ухитрились напоить… Во как… От фонаря сворачиваете налево в проулок. Последним в тупике будет дом Марты…

- Благодарим вас, мистер.

- И вам того же… - Прохожий приподнял пожеванную шляпу и поклонился. Потом нахлобучил ее на место и, слегка покачиваясь, продолжил свой путь.

Джери и Гакет довольно быстро нашли указанный дом. Это было просто квадратное двухэтажное строение без архитектурных излишеств.

Построено оно было добротно и крепко из природного тесанного камня. На первом этаже окна отсутствовали вовсе, а те что были повыше походили на бойницы.

Подойдя к двери, Гакет пошарил в темноте, но ручку найти не смог. Свет фонарей расположенных на улице, не доходил до глубины тупика, да и тусклые окошки домов не давали света. Прекратив свои попытки, Гакет постучал в дверь, отчасти передав свое раздражение. Получилось немножко громко.

- Я сказала тебе, Ахмед, чтобы ты убирался!.

. - Такой зычный и решительный голос мог принадлежать только зрелой женщине. - Нет денег - нет никаких дел, а будешь ломиться, собака лохматая, выстрелю через дверь из дробовика!.. Он у меня уже в руках!..

- Мне очень жаль, что так получилось, мадам, но мы не «Ахмед»… - Хорошо поставленным приятным голосом произнес Гакет и приложил ухо к двери, ожидая реакции.

- Ой! Кто это? - Двери распахнулась и в глаза Гакету, а потом и стоящему рядом Джери, ударил луч света от карманного фонарика.

Его держала в руке женщина среднего возраста, в ночной рубашке и накинутой на плечи расписной шали, концы которой свисали до пола. Во второй руке, как и предупреждала, хозяйка дома держала дробовик с вертикально расположенными стволами двенадцатого калибра.

- Мадам Марта? - Вступил в разговор Джери, косясь на дробовик.

- Ой, ребята. - По своему поняла пришедших Марта. - Джен уже занята, а Кэти, бедняжка, приболела. Ангина у нее…

- Вы нас не так поняли, мадам Марта.

Мы слышали, что вы сдаете комнаты… - Сориентировал ее Джери.

- А-а… - Просветлело лицо Марты. - Проходите пожалуйста.

Пропустив гостей внутрь, она закрыла дверь на огромный засов и стала подниматься по деревянной скрипучей лестнице, освещая себе путь фонариком.

Марта провела гостей через еще одни двери с запорами, и они оказались в достаточно длинном коридоре, по обе стороны которого располагались двери.

Коридор освещался единственным тусклым светильником.