Школа пластунов

Тоже старый уже был. Так что, как смог сам себя обихаживать, так и принялся им помогать. Потом еще набег был. В нем казак тот погиб, земля ему пухом. Потом подруга бабкина померла. Старая уж была. Ну, а потом уж и бабка моя преставилась. Вот и пришлось самому выживать.

– Как же вы справились?

– Господь помог, – развел парень руками. – Решил я тогда, что, раз уж дал Господь от болезни оправиться, то значит, хочет, чтобы я и дальше жил. Видать, ждет он от меня чего-то.

– И чего же он ждет? – тут же спросила Екатерина, явно сгорая от любопытства.

– Самому бы знать, – усмехнулся Елисей. – Делаю, что умею. Помогаю, кому могу, глядишь, где-нибудь да угадаю.

– Удивительная история, – восторженно ахнула девица.

– Обычная, – отмахнулся парень. – Таких историй в этих местах не перечесть. Это ведь земля древняя. Можно сказать, библейская. В Писании, помните? Ной ковчег свой к какой горе причалил?

– Арарат, – удивленно ответила Екатерина.

– Верно. А гора эта, вон там, – ткнул Елисей пальцем в нужную сторону.

– А ведь и правда, – чуть подумав, удивленно согласилась девушка. – Я как-то раньше и не думала о таком. Ну, земля и земля. Как везде. Лес, горы, реки с оврагами.

– Не скажите, сударыня, – усмехнулся парень, указывая ей на родник. – Об этих местах легенд и сказок столько ходит, что все и не упомнишь. Одна крепость Дербент чего стоит. Там стена в море ажно на полверсты уходит.

– Вы так хорошо знаете историю этих земель? – удивилась Екатерина.

– Ну, что-то помню, – опомнившись, свернул Елисей беседу.

– Странно. Вы говорили, что почти ничего о себе не помните, а выясняется, что вы очень занимательный собеседник. Отчего так?

– Самому бы знать, – пустил в ход парень свой универсальный аргумент.

– Удивительно, – снова повторила девушка, присаживаясь на корточки и опуская ладошку в родничок. – Ой, холодная какая. А вокруг тепло. Даже жарко.

– Похоже, он начало свое с ледника берет, и под землей где-то сюда пробивается.

В кустах вокруг поляны он уже приметил бесшумные фигуры своих подопечных и теперь ждал от них условного сигнала. Но время шло, а ничего не происходило. Екатерина, погуляв по поляне и даже найдя несколько ягод земляники, предложила парню перекусить и, не дожидаясь его согласия, принялась хлопотать, вынимая из корзинки провизию.