Королева теней (ЛП)

Форель с фундуком, хрустящая спаржа, свежие взбитые сливки, грушевые пироги, пирожки с мясом — Аэлина склонила голову, наблюдая за толпой слуг. Легкая улыбка возникла на ее лице. Она ждала слуг, которые только вернулись с пустыми руками обратно на кухню. Наконец, дверь снова отворилась, и худая служанка, в свежем белом фартуке, подала еду в тусклый зал, распущенные пряди ее чернильных волос выпали из косы, когда она поспешила забрать следующий поднос с грушевым пирогом из кухни.

Аэлина изобразила на своем лице безразличие и незаинтересованность, когда Несрин Фалюк взглянула в ее сторону.

Эти темные, раскосые глаза слегка сузились — сюрприз или нервы, Аэлина не могла сказать. Но прежде чем она смогла решить, как с этим бороться, один из охранников подал знак Флорин, что пора.

Аэлина держала голову опущенной вниз, даже когда она почувствовала, как демон внутри человека обратил свое внимание на нее и остальных. Несрин пропала — исчезла вниз по лестнице — когда Аэлина повернулась обратно.

Флорин шагнула вниз, к веренице танцоров, ожидающих у двери, сложив руки за спиной.

- Спину ровно, плечи назад, шея приподнята. Вы свет, вы воздух, вы благодать. Не разочаруйте меня.

Флорин взяла корзинку черных стеклянных цветов, каждый ее танцор нес изысканный венок, мелькающий словно эбеновый бриллиант в тусклом свете зала.

- Если вы сломаете цветы, прежде чем придет время бросать их вниз, вам конец. Они стоят больше, чем вы все вместе взятые.

Один за другим, она вручила цветы вдоль вереницы, каждый из танцоров достаточно крепко взял их.

- Наблюдай за ними и учись, - сказала она достаточно громко для демонов охранников, чтобы они услышали, и положила руку на плечо Аэлины, словно утешающий учитель. Другие танцоры теперь вставали на ноги, крутили головой и плечами, и не смотрели в ее сторону.

Аэлина робко кивнула, словно пытаясь скрыть горькие слезы разочарования, и отошла от Флорин.

Из-за двери поснеслись звуки труб, и придворные в зале начали приветствовала их так громко, что пол под ними задрожал.

- Я заглянула в Большой зал, - Флорин говорила так тихо, что Аэлина едва могла ее слышать. - Посмотри, как вообще обстоят дела. Он худой и бледный, но начеку. Он готов… для тебя."

"Аэлина замерла.

- Мне всегда было интересно, где Аробинн нашел тебя, - пробормотала Флорин, уставившись на дверь, как будто она могла видеть сквозь нее.