Эффект Грэхема (ЛП)

Так что давайте все просто двигаться дальше.

Папа начинает кашлять.

— Любишь другого, да? — Дразнит мама. Она поворачивается к папе. — Видишь? Я же тебе говорила.

Сейчас он выглядит больным.

— Из всех возможных парней...

— Да ладно. Райдер замечательный, — уверяю я его.

Он более чем замечательный.

Он — это все.

За этой суровой внешностью скрывается мужчина, быть с которым для меня большая честь. Мужчина, которому я доверяю настолько, что готова показать всю свою уязвимость. Мужчина, который слышит меня, когда я мягко указываю на недостаток, и пытается изменить свое поведение.

— Ладно, Джиджи, до закрытия торгового центра еще час, — говорит мама. — Ты все еще хочешь пойти со мной, чтоб я забрала подарок Элли на день рождения?

— Конечно, — говорю я, и мы выходим.

Мы приходим в торговый центр в половине девятого, как раз перед закрытием. Пока мама ныряет в ювелирный магазин за изготовленным на заказ кулоном, который она выбрала на день рождения моей тети, я стою возле кашпо и переписываюсь с Райдером, который тайком отправляет сообщения во время перерыва.

— Джиджи?

Я поднимаю взгляд и замираю. Напряжение наполняет меня, когда я вижу Эмму Фэрли, неторопливо приближающуюся ко мне.

О боже. Я совершенно не в настроении для этого. В последний раз наши пути пересекались на вечеринке, устроенной общим другом летом после того, как я поступила в колледж. Мы с Эммой стояли в разных углах дома всю ночь.

Она выглядит такой же красивой, как всегда. Блестящие волосы. Идеальные брови. Розовый блеск для губ нанесен на пухлые губы, а дизайнерская одежда облегает ее идеальное тело.

Эмма сокращает расстояние между нами. На одной руке у нее болтается пара пакетов с покупками.

— Эмма, — говорю я осторожно. — Не знала, что ты в городе.

— Да, я приехала к папе на выходные.

Напоминание об отце вызывает у меня приступ разочарования, потому что разве это убило бы человека, если бы он принял хоть какое-то решение о сборной? Это занимает целую вечность, и я начинаю нетерпеливо ждать новостей.

— Насколько дико, что он возглавил сборную США? — восхищается она.

В ее глазах неподдельная гордость, и это меня обезоруживает. Совсем немного.

— Потрясающие новости, — соглашаюсь я, кивая. — Он отличный тренер. Он со всем справится.