Эффект Грэхема (ЛП)

Сначала меня раздражало, что мне приходилось три дня в неделю добираться до кампуса на пятичасовые занятия, но последние несколько раз я встречался с Джиджи после их окончания, и теперь это стало обыденностью. Иногда мы устраиваем поздний ужин. Сегодня она сказала, что хочет принять горячую ванну и попариться. Она повредила плечо во время игры в субботу, и я думаю, это все еще беспокоит ее.

После лекции я еду в тренировочный центр и подхожу как раз в тот момент, когда выходит Остин Поуп. Парень сейчас приходит на дополнительные тренировки, потому что приближается Чемпионат мира среди юниоров.

— Привет, капитан, — здоровается он, но его голова опущена, и он звучит рассеянно.

— Привет. Как проходит тренировка? Готов к большой игре?

— Не очень. — В его тоне сквозит усталость.

Я хмурюсь.

— Что происходит, Поуп?

— Ничего. — Он продолжает отводить глаза. — Наверное, просто нервничаю.

Я понимаю это. Обычно Поуп перед играми тверд, как скала, но здесь ставки намного выше.

— Это страшно, — признаю я. — Знать, что весь мир наблюдает за тобой. Буквально весь мир.

Он на мгновение колеблется, затем говорит:

— Плюс это дополнительное давление.

Я хмурюсь еще сильнее.

— Что ты имеешь в виду?

— Просто все эти статьи о том, что я гей и что я первый открытый игрок-гей, принимающий участие в Чемпионате мира среди юниоров. И тому подобное. Просто заставляет меня чувствовать… Не знаю. Как будто это отнимает у меня талант, что-ли.

— Я уверен, что они не хотят навредить тебе. Бьюсь об заклад, они просто хотят, чтобы ты был примером для подражания для таких же детей, как ты, — указываю я. — Для парней, которые, возможно, все еще слишком боятся выходить в свет. Это не так уж плохо.

— Я понимаю. Но, как я уже сказал, просто больше давления. Как ты себя чувствовал перед своим Чемпионатом?

— Напуганным до смерти.

— Да, — криво усмехается он.

Я хлопаю его по плечу.

— Ты справишься, Поуп. Постарайся не обращать внимания на весь этот шум.

— Спасибо, Райдер.

Он уходит, а я вхожу в вестибюль.