Коронованный череп

— Все может быть, — небрежно заметил господин Форд. — Во всяком случае, как я понимаю, такой союз вполне возможен. Но вы должны понимать: раз деньги были оставлены подобным образом, то у сэра Ганнибала не было мотива убивать господина Боуринга, — он ненадолго замолчал и, чуть подумав, добавил: — Если, конечно, вы, мистер Полуин, не знаете каких-то еще причин.

— Откуда мне их знать?

— А как насчет дел сэра Тревика и господина Боуринга в Африке? — неожиданно спросил Освальд.

— Они были партнерами. Занимались операциями с алмазами.

— И были добрыми друзьями?

— Честное слово, не могу сказать, — холодно ответил слуга. — Мне казалось, что они — хорошие друзья.

— А череп?

— Что «череп», господин Форд?

— Я имею в виду тот череп, который кто-то принес в палатку мисс Уорри.

— Я об этом ничего не знаю, господин Форд. Скорее всего, объяснить это может сэр Ганнибал.

— Сэр Ганнибал тоже заявил, что ничего об этом не знает. Ну же, мистер Полуин! Вы ведь должны знать многое о жизни сэра Ганнибала и господина Боуринга в Африке.

— Клянусь, я об этом ничего не знаю, — помрачнев, ответил Иосия, а потом взгляд его неожиданно прояснился. — Сэр, я был бы рад помочь сэру Тревику, который был добр ко мне и был хорошим другом!

— Звучит довольно искренне, — заметил адвокат, внимательно рассматривая кроткое лицо слуги. — И что же вы посоветуете мне, Полуин?

— То, что вы сами сказали: поговорите с мисс Уорри и Анаком, а также с мисс Стреттон и миссис Карни.

— А с миссис Карни зачем?

— Мисс Уорри, возможно, сказала ей что-то связанное с пророчеством о смерти господина Боуринга.

— Но вы сами сказали, что мисс Уорри отказывается говорить на эту тему.

— Так госпожа Карни сказала мне, но вы можете услышать от нее другое. Я подозреваю, что мисс Уорри заплатила ей, чтобы та держала язык за зубами.

Юрист опустил взгляд, задумавшись над услышанным.

— Настоящая неразбериха, — вздохнул он. — Тем не менее лучше мне поступить так, как вы сказали, господин Полуин.

— И пусть сэр Ганнибал держится подальше от этих мест, — искренне посоветовал Полуин. — Иначе его могут арестовать.

— Может быть, это было бы и к лучшему, — мрачно проговорил Форд. — Сэр Ганнибал совершенно невинен и потому не боится встречи с теми, кто его обвиняет.

Иосия с сомнением посмотрел на адвоката, явно не разделяя его уверенность в невиновности баронета.