Невеста на откуп

Я спряталась в щель между забором и стеной здания и затаилась. Не прошло и десяти минут, как ворота распахнулись, запуская пустые повозки, запряженные тягловыми лошадками. На одной телеге сидели люди, похоже, это приехали грузчики. Пока мужчины разбирались, что и кому разгружать, я выскользнула за ворота.

В отличие от Малфеста, здесь даже на окраине работали осветительные артефакты. Не сказать, чтобы на улице было светло как днем, но дорогу я видела хорошо. Еще бы понять, где я нахожусь. В темноте городок выглядел совсем иначе.

Надо было найти место, где я могла бы снять комнату и поесть. Женщина, у которой я спросила дорогу до гостиницы, объяснила, что здесь есть только клановый дом, в котором можно переночевать и подкрепиться. Однако слуги в этом доме могли меня опознать, ведь я уже ночевала там, когда ехала в большую долину.

Возле какого-то дома я присела на скамью и задумалась о том, что делать дальше. Для начала надо подкрепиться."

"Несколько дней назад, гуляя по столице клана, я купила маленький нагревательный камень, который тем не менее мог вскипятить воду в котелке.

Как поступить дальше, я не знала. Ночевать на улице – не вариант: замерзну. Попроситься к кому-то в дом? Но что я скажу горцам? Что бы ни придумала, сразу вычислят неместную: акцент выдаст.

Сейчас глава клана уже должен знать, что я сбежала. Первое число второго месяца – сегодня. Значит, отец не заплатил, и меня должны убить. Я всего лишь заложница. Конечно, если поймают, все равно убьют, но пока есть хотя бы призрачный шанс, надо его не упустить.

С неба вдруг стали опускаться белые хлопья. Снег? Второй месяц осени, а здесь идет снег? Хотя Жеанна рассказывала, что в малой долине зима наступает раньше, потому что город Приграничный находится высоко в горах. Но все же снег осенью? Удивительно! У нас он выпадал в последние два месяца зимы.

Белые снежинки, словно вальсируя, кружились в свете фонарей.