Невеста на откуп

Симилт дал распоряжение: проследить за подозрительным стражником. Тот после того, как отработал смену, внезапно попросил отпустить его на неделю и сорвался в Малфест. На всякий случай я приказал проследить за этим молодчиком, но сегодня его след потеряли недалеко от поместья герцога. Уверен, стражник заметил наблюдающих и сумел уйти.

– Ты думаешь, он как-то связан с герцогом?

– Возможно. В любом случае мне надо срочно прибыть в Малфест. Я и так уже довольно долго пренебрегал своими обязанностями. На сборы у меня всего десять минут.

– Даже не поешь? – тоскливо спросила я, уже зная ответ.

– Все потом. Тебя будет прикрывать и учить Нэйт, слушайся его. Даю тебе задание: узнай у бабушки об этом стражнике. Сим допрашивал Ндору, но, возможно, тебе она расскажет больше. Напиши отчет и отправь мне через шкатулку. Как смогу, прочту.

Ллойд убежал наверх, чтобы собрать вещи, а я растеряно осматривала кухню. Плохая из меня жена. В Велии принято готовить с собой мясные или рыбные пироги в дорогу, а у меня даже накормить мужа нечем.

Не прошло и десяти минут, а хранитель спустился одетый для дальней дороги и с рюкзаком за спиной. С благодарностью принял от меня сверток с едой и флягу и стал обуваться. Я нервно кусала губы, осознавая, что Ллойд уезжает надолго. Мысль о том, что работа хранителя опасна, и, возможно, это последний раз, когда мы видимся, я гнала подальше.

Муж крепко меня обнял, посмотрел в глаза.

– Береги себя, Стана. Помни об опасности.

– Ты тоже будь осторожнее. Возвращайся скорее.

– Постараюсь! – выдохнул Ллойд и жарко поцеловал на прощание.

Он подошел к двери, но потом быстро развернулся, снял с шеи простой шнурок с маленьким желтоватым камушком и надел на меня.

– Что это? – спросила я, разглядывая непримечательный камень.

– Нэйт потом объяснит, – бросил муж через плечо и исчез за дверью.

Вдруг стало так холодно и одиноко без него.

Самое лучшее средство, чтобы забыть о тоске, – постоянная работа. Я осознала эту простую истину еще у дяди, а уж когда судьба лишила меня матери, отчима и сводного брата, это незатейливое правило превратилось едва ли не в привычку. На сердце обида, тоска, и хочется плакать? Значит, надо работать. Некогда вздыхать у окна, поглядывая на дорогу в ожидании любимого мужа.