Невеста на откуп

Он считает, что если бы жена сидела дома, а не сопровождала его в путешествиях, ничего бы не случилось.

– А ты считаешь по-другому?

– Сложно сказать, что было бы. Они могли похитить Нелли из дома, – пожал плечами Ллойд. – После этой истории, Нэйт брал только помощников. И обязательно магически сильных, чтобы в случае опасности его ученики могли защитить себя. У Нелли была магия, но совсем немного.

– И ты тоже когда-то работал у него помощником?

– Да. Но это было давно. Тогда я только встал на путь хранителя.

Много лет прошло, но Нэйт ненавязчиво наблюдает за мной: знает об успехах и неудачах и помогает, когда требуется. Сейчас тоже. Вчера вечером Нэйт разослал приглашения. А сегодня днем состоится совет хранителей, где, скорее всего, будет принято решение о пересмотре положения заложников. Нам нужно найти другой рычаг влияния на аристократов Велии.

– Хранители пребудут сюда? В смысле в Приграничный?

– Нет, что ты! У нас множество небольших поселений в горах, они часто расположены в труднодоступных местах.

И каждый хранитель курирует определенную территорию. За один день все не смогут приехать, но зато у нас есть специальные артефакты, чтобы разговаривать на большом расстоянии. Сегодня днем я приду в общинный дом, настрою там артефакт и свяжусь с другими хранителями.

– Ого! Очень удобно. А не получится ли так, что заложников, поскольку мы не нужны, отправят обратно? Или…

– А тебе бы хотелось вернуться обратно? – напрягся Ллойд.

– Нет, пожалуй. Тут хорошо, особенно, когда понимаешь, что тебя не убьют…

– Не переживай.

Хранители обязаны быть справедливыми, а не жестокими, – мягко сказал Ллойд.

А мне снова стало стыдно за те слова, что я говорила, когда он меня нашел.

– Прости меня, пожалуйста, – выпалила я. – Тогда в пещере, во время метели, я наговорила тебе много лишнего. Это все неправда. На самом деле я не считаю тебя жестоким человеком, который упивается страданиями других. Просто мне хотелось, чтобы ты разозлился и побыстрее… все закончил.

Не держи на меня зла, пожалуйста.

Я сцепила руки в замок и смотрела вниз, поэтому не могла видеть выражения лица Ллойда. Когда же скрипнуло отодвигаемое кресло, я подняла голову, и неожиданно оказалось, что хранитель обошел стол и стоит рядом со мной. Я потеряла дар речи, когда Ллойд опустился передо мной на колени. Хранитель был высок, и я, сидя в кресле, теперь смотрела ему в глаза.

– Стана, послушай. – Он взял мои сцепленные руки в свои ладони.