Наследница

– Учитывая, что капитал вы сколотили на фермах по выращиванию натурального жемчуга, это исключительно практично, – вставил принц, давая понять, что знает о моем женихе всю подноготную. В отличие от меня.

С непроницаемым видом я мстительно воткнула вилку в кусок творожного бисквита."

"– И вы вовсе не ревнуете к Кастану? – полюбопытствовала Мария.

– Ревновать к судебному заступнику, это все равно как ревновать к семейному доктору, – пошутил он.

– Вы такие милые, – улыбнулась принцесса и обратилась к Эдмонду: – Ваше Высочество, в местной молельной чудесная атмосфера, как раз располагает к женитьбе.

Принц обвел нас насмешливым взглядом и, откинувшись на спинку стула, мстительно протянул:

– Иногда, дорогая супруга, вам в голову приходят превосходные идеи. Я буду счастлив провести Анну к статуе Святой Катарины[11].

Я подавилась. Влад замер, не донеся до рта чашку с остатками кофея.

Похоже, мы попали в ловушку!

* * *

Из мужского клуба мы возвращались в гробовом молчании. Точно избегая смотреть на меня, Влад изучал пейзаж в окне кареты. Мне оставалось только радоваться, что до гостиного двора путь занимал чуть больше пятнадцати минут.

Но когда карета остановилась напротив главного входа, а слуга открыл дверь кареты и разложил ступеньку, то Влад отправил меня в номер одну:

– Ты иди, у меня появились дела.

Некоторое время я рассматривала его. Он выглядел закрытым и далеким. О чем он сейчас думал?

– Они нас дразнили. Никто не заставит наследницу Вишневских выходить замуж на курорте. Это неприлично, – невольно повторила я любимое словцо Глэдис.

– Наверняка, – сухо отозвался он. – Но лично мне показалось, что мы получили прямой приказ от твоего хорошего друга.

– Не понимаю, почему я должна чувствовать себя такой виноватой, – буркнула я, выбираясь из кареты.

В номере я обнаружила Пруденс, незаметно исчезнувшую перед тем, как мы целым стадом, вернее компанией, вошли на запретную мужскую территорию. Сидя за столом и сдвинув оставленные Владом бумаги, она что-то с азартом писала, закусив кончик языка и повернув голову набок. Помощница оказалась настолько увлечена своим занятием, что не сразу заметила мое появление.