Наследник для Владыки Драконов 2

– Янира, – обратилась я к сестре герцога, – а у тебя есть длинный свободный плащ и маска?

– Хочешь спрятать все это? Тогда зачем было исправлять платье?

– Собираюсь спрятать до поры до времени, – таинственно произнесла я.

Император сказал, что кроме красоты мне нечем покорить мужчин… Что ж, посмотрим, ваше величество!

Императрица встретила нас в коридоре крайне удивленная. Похвалила Яниру за чудесный выбор наряда и взглянула на меня.

– Марика… в твоем мире принято так являться на балы?

В моем мире принято уважать девушек, а если ваш сын этого не умеет, придется преподать ему урок!

– В моем мире полная свобода вечерних туалетов.

Некоторые совершенно раскованные девушки приходят полуобнаженными на различные мероприятия, и если и вызывают осуждение, то лишь у определенных пластов общества.

– Интересный у тебя мир, – произнесла императрица, – надеюсь, ты под плащом не обнажена?

Я рассмеялась.

– Нет, ваше величество! Хотя мой наряд несколько рискован для вашего мира.

– Что ж… надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

Я кивнула и приободряюще сжала руку Яниры. Фрейлины развлекали разговорами вдовствующую императрицу до самой бальной залы, в которую мы вошли после объявления церемониймейстера. Лакей попытался забрать у меня плащ, но я рукой показала ему, что не стоит, и прошла уверенно в залу.

Сегодня она блистала. Я бывала тут пару раз, когда заходила из малой бальной залы, соединенной анфиладой с этой, где проводились уроки танцев с мэтром Илаем.

Сегодня здесь было многолюдно, многодраконно и многодемоново. Причем демоны сразу обозначили себя – они не стали скрывать рога и хвосты, поэтому уроженцы Арона выделялись из толпы гостей. Даже Раванна нетерпеливо била хвостом по паркету, стоя рядом с императором и принимая комплименты.

Диаронда я тоже сразу заметила. Он был весь в бело-золотом, с аксельбантом на плече и венцом на голове, инкрустированном бриллиантами.

Владыка неотрывно смотрел на меня, и в его глазах клубился туман, не предвещавший мне ничего хорошего. Думали, что я шучу, ваше величество? А ведь я почти забыла, если бы не эта нелепая подстава для Яниры.

Я шла рядом с фрейлинами с высоко поднятой головой – мое лицо закрывала черная маска, и едва взгляды гостей натыкались на меня, как они начинали шептаться. Зато маска скрывала мой детский восторг, наверняка читавшийся на лице.