Наследник 3

— Не ждали тебя, Андрей Володимирович, уж в гости, — ставя передо мной деревянную кружку с медом покачала головой Марфа.

— Благодарствую, — протянул я, поднимая кружку и отпивая из нее.

Марфа, поправляя платок на волосах, метнула на мужа взгляд, от которого даже я внутренне съежился.

— Как на новом месте освоились, все ли ладно? — поинтересовался я.

— Хм, все хорошо, княже, — довольно кивнул Прокоп.

— Я-то к тебе, Марфа, пришел поговорить.

— Ко мне? — удивленно посмотрела Марфа.

— Да. Вспомнил я, как ты ладно с хозяйством управлялась, когда матушка моя почила.

За столом разлилась тишина, лишь Богдан крутил головой, поглядывая то на меня, то на мать с отцом.

— Так я завсегда тебе, Андрей Володимирович, помогу. Вот только в чем?

— Понимаешь Илья-дворский служит исправно, да не мой человек. Не я его ставил. А чужой ум — потемки, холопов, опять же, много.

Прокоп замер, поняв намек, нахмурился.

— Марфа, надобно мне, что бы ты присмотрела и за кухней, и за холопами.

— А ты, княже, веришь, что бабьи глаза острее дворецких? — хмыкнула Марфа.

— Твоим глазам верю, — серьезно посмотрел я на нее.

— Коли соглашусь, кто ж за хозяйством присмотрит? — всплеснула она руками.

— Ты справишься, да и Прокоп с Богданом не всегда на службе. Да и прикупить холопов сможете, уж не обижу, — посмотрел я на обоих.

Она кивнула, будто ожидала этого. В ее взгляде читалась смесь любопытства и страха перед новым.

— А к Илье как подступаться? — спросила Марфа. — Нешто прямо сказать: «Князь бабе больше верит»?

Я усмехнулся, вставая."

"— Скажем, что прислана помогать ему. Истинную причину знаем лишь мы трое. Да и Афоньку, жену Тарая, к себе в помощь возьмешь, уж вдвоем сладите, — хмыкнул я.

— Ну, коли так, — не совсем уверенно протянула Марфа.

— Так, именно так! К вечерне приходите, поснедаем уже у меня. Да и Ильей тебя покажу.

— Спасибо, Андрюша, — вдруг протянула Марфа и, поднявшись, обняла меня.

Я же лишь улыбнулся, приятно было.

Покинув дом Прокопа, я оглядел заснеженную улицу, праздно шатающего народа почти не было.

— Дядюшка, а не прогуляться ли нам до кузнецов? — предложил я.

— Коли надо, можно и прогуляться, — хмыкнул в бороду дядя Олег, и мы направились к кузнецам.

Кузница встретила меня привычным гулом: звон молотов, шипение раскаленного металла в воде, запах угля и пота.