Наследие аристократки

Было уже без пятнадцати одиннадцать, когда осталось пять самых главных лотов – старинная французская диадема с бриллиантами и четыре огромных кольца от «Картье». Аукционист начал с диадемы, которая в итоге досталась перекупщику антиквариата из Парижа. Когда внесли кольцо с изумрудом весом в тридцать карат, в зале стало ощутимо жарко. Валери инстинктивно взяла Джейн за руку и крепко ее сжала. Миссис Лоутон расставалась с последними драгоценностями своей мамы, но взамен получала целое состояние, которое однажды перейдет к Филиппу.

Это был прощальный подарок Маргериты своей семье.

Начальная цена была сравнительно невысокой – пятьсот тысяч долларов, но уже через несколько минут она удвоилась. Ставки все повышались, и в итоге молоток аукциониста зафиксировал финальную цену в три миллиона. Зал ахнул. На аукционах «Кристис» изумруды крайне редко достигали столь высоких цен, но этот камень стоил таких денег. Его приобрел частный покупатель из Дубая – приятный мужчина-араб с тремя красавицами-женами, к которым он был необычайно щедр.

Одна из них влюбилась в это кольцо и получила его.

Следующим лотом объявили кольцо с рубином поразительно глубокого цвета весом в двадцать пять карат. После короткого торга его приобрел также частный покупатель за пять миллионов. Впрочем, Филиппа такая сумма не удивила. Удачливого покупателя он знал, хотя тот был не его клиентом.

Кольцо с бриллиантом прямоугольной огранки весом в сорок карат выглядело на экране впечатляюще. Камень имел самую высшую оценку по цвету – то есть был прозрачным, без какого-либо изъяна.

Цена взлетела до небес. Ставок было много, и с каждой из них сумма увеличивалась на сотню тысяч долларов, пока наконец не достигла девяти миллионов. Несколько секунд она держалась на этой отметке, а ведущий внимательно смотрел на покупателей и на работников «Кристис», принимающих ставки по телефону. Он уже собрался опустить молоток, как вдруг из зала последовала ставка в десять миллионов и сразу же по телефону приняли ставку в одиннадцать. Но окончательной стала ставка в двенадцать миллионов, которую никто не смог перебить. Молоток опустился – и все в зале облегченно выдохнули.

Владельцы ювелирных бутиков перестали участвовать в торгах, когда ставки поднялись так высоко, что перепродать предметы дороже было уже невозможно. Кольца оказались главными лотами аукциона и уплыли из рук перекупщиков к частным клиентам.

Последним лотом из коллекции Маргериты стало кольцо с желтым бриллиантом весом в сорок шесть карат.