Нахалка (СИ)

Уверена она будет именно свою особую ценность, далеко за пределами твоих владений.

Он кивнул и обратился к МЧ. — Макс, как же твоя подруга?

— В данный момент она скрылась из виду.

— В таком случае, она не откажется от компании. — Предположил мужчина.

— Передай, я сейчас подойду.

— Да. Что ж, Элизабет спасибо, я был рад видеть тебя. — Он поцеловал ее пальцы и отступил.

— Мне так же. Прекрасный вечер.

Прохлада ночного воздуха окружила их сиянием садовых огоньков. За пределами личного музея Эверетта Хилгарда мир становился более отзывчивым и приятным.

Макс вдохнул полной грудью и задумался. Сейчас срочно нужно отправить Лизи, и вернуться к ней. Однако спуск вниз скорого завершения не предполагал. На каждой ступени Лизи замирала сцепив зубы, выдыхала и делала следующий шаг. Будь она в компании не с приближенным человеком, не произнесла бы и звука. А с каменным лицом преодолела бы лестницу и рухнула в машину, на неделю потеряв способность двигаться.

— Позволь донести тебя к машине.

 — Макс нежно сжал ее талию.

— Нет. — Выдохнула она и, сцепив зубы для следующего шага, сделала вдох.

— Элизабет, в данный момент я забочусь о тебе. — Он остановил ее на месте.

— Проявлял бы заботу о кукле!

— Она не кукла.

— Неужели стрела пронзила тебя? — скривилась она, от чего черты ее лица стали еще более заостренными, чем раньше. Он не ответил, не отпуская девушку и не давая ей сделать следующий шаг. — У тебя с ней… — Лизи сглотнула и сжалась в его руках.

Она не делала больше попытки вырваться или опуститься на ступень ниже. Опустив голову на грудь, вздохнула. Он хотел что-то ответить, но она резко обернулась к нему и улыбнулась самой счастливой улыбкой. — Вот и ты дождался купидона! Мои поздравления, Макс!

Это бравада наиграна, и он это знает, и она это знает, но играть они будут по правилам.

— Спасибо. Я не уверен…

— Это понятно, как день. Иначе бы не оставил тет-а-тет с Эвереттом…

— Элизабет?

В сад через открытые двери террасы проникала музыка из дома.

Она была еле слышна и долетала к парадной лестнице лишь с порывами ветра, урывками выхватывая ноты. Поэтому в ночи, где звучали трели сверчков, казалось, они остались одни.

Повисшее молчание падало тяжестью секунд на их плечи, разрывая и без того тонкую нить связи.

— Как ты думаешь, откуда я знаю, что она его сломанная игрушка? — Макс посмотрел в сторону дома и чертыхнулся про себя. Она продолжила.