Пари на дракона. Поцелуй навылет

— О чём ты?

Я сижу за рабочим столом и стараюсь ни одним мускулом не выдать, в каком напряжении нахожусь.

Каждый, буквально каждый разговор с папой — для меня пытка. Мне всё время кажется, что я делаю что-то не так. Что не достоин носить нашу фамилию. Это выматывает. Настолько, что после его визитов мне хочется нырнуть под воду и не всплывать.

— О твоём амулете, который так опрометчиво подарил альве. — Чёрные, так не похожие на мои, глаза давят, заставляя отвести взгляд и склонить голову.

Я не похож на папу.

Но Ультара больше нет, и теперь я единственный наследник рода Греаз. Поэтому отец лепит из меня своё подобие. И мне проще пытаться соответствовать, чем грести поперёк. В конце концов, я несу ответственность за маму и сестру.

— Он ей нужен. — Демонстративно спокойно пожимаю плечами и нахожу в себе силы поднять взгляд.

— Своим поступком ты привлёк к ней ненужное внимание. Если так хочешь защитить своих подружек, действуй более обдуманно, — наставительно цедит папа. — А ещё лучше — вообще не заводи фавориток.

— Она не фаворитка, — вспыхиваю я и тут же злюсь на себя.

Опускаю голову, обхватывая её руками. Проявление эмоций для отца — самая страшная ошибка, и она непростительна.

— Да? — В голосе папы скользит ирония.

— Друг.

Я отвечаю всего лишь с секундной заминкой, но от отца не укрывается и меньшее. А уж когда он расправляет ментальные сети, пытаться скрыть хоть что-то совершенно бесполезно.

— Себе-то не ври, сын, — с внезапной грустью произносит он, заставляя меня в неверии вскинуть голову. — Я же вижу, что эта девушка вызывает в тебе сотни эмоций, и ни одна из них не похожа на простую дружбу. Ты влюблён, сын.

Не спрашивает — утверждает. Мне не остаётся ничего другого, как признать этот факт.

— Наверное.

— И тебе придётся об этом забыть, — выдыхает отец, приближаясь и седлая запасной стул.

Он складывает руки на спинке и пытливо осматривает моё лицо. И я впервые не пытаюсь загасить гнев, вызванный его словами. Наоборот, я нахожу в своей эмоции силы противостоять дару отца. Закрываюсь от его щупов, блокирую любые попытки вскрыть мою оборону.

— О как. — Папа вскидывает брови. — Похвально, Рейвард. Ты приятно меня удивляешь.