На службе Великого дома

Я гарантирую…

— Нет, — жестко прервала его Телла Пиот, — вы вернетесь на базы немедленно. Иначе я отдам приказ адмиралу Гурону на атаку вашего флота.

Старший советник клана Кернет несколько секунд сверлил их злобным взглядом, после чего прошипел сквозь зубы:

— Хорошо, мы возвращаемся… — и оборвал связь. После этого Первый голос вежливо попрощалась и отключила связь. Ник шумно выдохнул и повел плечами: несмотря на то что он вроде бы не особенно волновался, спина все равно оказалась мокрой. Подняв взгляд, он заметил, что все находящиеся в рубке смотрят на него.

И взгляды их были… странными. Нечто вроде — ты смотри, как он неплохо справился, а с виду-то дурак дураком. Ник перевел взгляд на Аларику. Та усмехнулась и подняла руку пальцами вверх и ладонью к себе. Ник знал, что этот жест означает на Лузитании то же, что на Земле оттопыренный вверх большой палец.

— Отлично сработано, «Голос», — доброжелательно произнесла она. — Мы гордимся вами.

— Да, ладно, было б чем гордиться, — смущенно прошептал Ник.

И, попытавшись увести разговор от смущающей его темы, окинул рубку нарочито заинтересованным взглядом и спросил: — А откуда у нас в клане такой корабль? Он же, насколько я знаю, нового проекта.

— Изучали современные каталоги? — удивилась Аларика. — Откуда такой интерес?

— Ну… это же рейдер. А мне как раз нужен корабль. — Он грустно хмыкнул. — У меня-то сейчас ни одного не осталось.

Аларика несколько мгновений задумчиво смотрела на Ника, а потом осторожно произнесла:

— Вы по-прежнему собираетесь искать эту вашу Землю?

Ник вскинул голову и твердо ответил:

— Да, обязательно.

И я ее найду, чего бы мне это ни стоило, — после чего помолчал, а потом поинтересовался: — Я больше не нужен в рубке?

Аларика мотнула головой:

— Нет, спасибо, все от вас зависящее вы сделали. Мы сейчас направляемся к Транквее и будем там примерно через два часа. А тогда, я думаю, нас непременно вызовет советник Стакал. Но до того момента я постараюсь, чтобы вас более не побеспокоили.

— Спасибо, — кивнул Ник, поднимаясь из кресла и направляясь к двери, ведущей из рубки.

Он уже был на пороге, когда его нагнал голос капитана:

— Ник…

— Да? — отозвался он, разворачиваясь.

— Там, на личном крейсере Таибрена, вы здорово дрались. Все наши, кто там был, засняли вашу схватку на камеру, а потом мы из этих записей смонтировали ролик. — Капитан улыбнулся. — Захотите посмотреть — обращайтесь.

— Спасибо, — кивнул Ник. — Непременно обращусь.